Узнав, что академик согласился-таки сделать в «Бороде Зевса» ход внуком, Зацепин испытал облегчение и вместе с тем ощутил себя преступником, которому нет оправдания. Он настойчиво подталкивал Неелова к этому шагу. Но когда услышал, что участь мальчика решена, в памяти возникло лицо Веры с кроткой улыбкой на красивых губах, и ему захотелось закрыться от ее ласкового взгляда, ранящего, как кинжал. Ведь он клялся ей спасти детей, а сам, вместе с сообщником, приговорил мальчика!
Зацепин в который уж раз за недолгое время пребывания на небесах поразился и ужаснулся исполинской силе того, что ведет его, толкает на страшные поступки. «Что это за сила? Долг? Любовь к родине? Отчаяние? Тщеславие? Умопомешательство? Или дьявольское искушение?» – спрашивал себя Зацепин и находил, что любой ответ здесь подходит. И любой ответ не может ничего изменить, заставить свернуть в сторону. Он, Зацепин, монах-разведчик, не остановится, пока не дойдет до конца пути. Кони понесли, и горе тем, кто окажется на дороге, попадет под удары тяжелых копыт!
Сидя посреди огромной, как космос, безлюдной степи, Зацепин старался не замечать тень нового злодейства, которая наползла на него, гнал мысли о том, как это возможно, что дед-академик убьет внука. Он сосредоточился на другом: успеет ли агнец-вундеркинд к забегу наперегонки с американским хакером? Ведь американец уже выходит на старт, а наш – еще даже не начал путь на небо.
Значит, опять его, Зацепина, выход. Он должен удержать плацдарм до появления внука академика. Не позволить американцам раньше залезть в компьютер с книгой. Но чем может помешать Зацепин, нелегал в раю, законным гражданам рая, за которыми еще и численный перевес? И как он сможет расчистить от американцев место у компьютера для Никиты, когда тот очутится в раю? Самое нестерпимое, если смерть мальчика окажется напрасной, если сын несчастной Веры не сможет даже применить свои хакерские способности. Такого бремени его, Зацепина, совесть, и так уже перегруженная, не вынесет.
Он перебирал варианты борьбы. Поднять тревогу в стане ангелов: «Караул, книгу судеб воруют»? Или захватить американского хакера на подступах к библиотеке, из засады? Все было не то. Ангелы не волновались за судьбу книги, уверенные, что похитить ее из-под пароля, данного Богом, невозможно. А за хакера вступится Нил, и сила окажется не на стороне Зацепина. Да и не очевидно, что хакер шествует к библиотеке, как какой-нибудь ветхозаветный странник. Очень может быть, он спикирует прямо в белую комнатку с компьютером. Может быть, он уже там! Вдруг уже ломится в книгу!