След видел себя «Демоном летящим», распростершим над землей полог черных крыльев. Они, как тучи пыли и дыма после атомной войны, укутывали земной шар, и планета коченела, недоступная лучам солнца. Стужа сковала континенты и океаны в ледяной панцирь. След скользил в воздушных потоках над сияющим морозной чистотой и великолепием безлюдья миром Снежной королевы!
Исполнение мечты, достижение идеала хотя бы в галлюцинациях, вызванных серным дурманом, было так сладостно, что демон вскрикнул: «Да! Да!» – и очнулся.
Затуманенным взглядом наркомана След снова уперся в картину. Но теперь он смотрел на нее с любованием. «Демон» несся по небу, словно олицетворяя высоту, размах и дерзновенность замыслов Следа. Наркотический угар привел демона в лихорадочно приподнятое настроение. Его распирала жажда действий. Пора, пора Жгуту отправляться на Север! След выхватил из гробика-досье большой нож в ржавчине засохшей крови, сумасшедшими глазами с расширенными зрачками оглядел его, жадно обнюхал и, словно вбрасывая шайбу в игру, швырнул на стол.
– Ваш нож? – спросил Кирилл Рьянов.
Вопрос резко прозвучал в тесноте допросной комнаты, часть которой была выгорожена стальной решеткой. Следователь сидел за столом, вплотную придвинутым к решетке, а напротив него, в клетке, сутулил плечи Жгут.
Он бросил на нож в прозрачном пакете беглый взгляд.
– Похоже, мой, – ответил равнодушно и потупился.
– Похвально, что не отпираетесь, – сказал Рьянов, убирая нож в портфель.
– Чего ж отпираться? – проговорил Жгут, демонстративно изучая свои руки на коленях. – Я играю в открытую. Что дети у меня жили, признаю. Приютил, кормил, не обижал – спросите у них.
– Это не приютил называется, – заметил Рьянов. – Но сейчас речь не об этом. Чья кровь на ноже?
– Обезьяны. – Жгут пожал плечами.
– Орангутана? – уточнил следователь.
– Его, – кивнул Жгут.
– Зачем вы его порезали?
– Бросился на меня, собака! А вы из общества защиты животных, что ли? – Жгут снисходительно посмотрел на следователя и уставился в угол с отсутствующим видом.
– Нет, Жгутов, я из общества защиты людей… На ноже действительно обнаружена кровь орангутана. Но не только его. Может, сами вспомните, чья еще?
– Кур я резал, гусей, свинью, барана, корову приходилось… – спокойным наглым тоном принялся перечислять Жгут. – К чему вопросы, гражданин следователь? Я ж сельский житель, скотину держу.
– Про скотину вашу можете мне не рассказывать. Свиней и коров я у вас, правда, не видел, а вот сафари вы мне устроили знатное, помню.
– Ну, извините, если обидел.
– На ноже кровь человека, Жгутов!