– Не пытайтесь обидеть меня. У вас это не получится. Я искренне желаю вам успеха. Прощайте!
Зацепину хотелось тепло проститься с академиком, с которым много лет назад его связала жизнь, а теперь связывала смерть, подробно объяснить Неелову, а заодно и самому себе, почему он считает свою роль в операции «Борода Зевса» сыгранной.
Но откровенничать при американцах – значило осложнить Неелову дальнейшую работу с ними. Поэтому Зацепин молча обнял Неелова. Тот протестующе, с брезгливостью к предателю рванулся из объятий. Но верзила боксер крепко прижал тщедушного старенького Эйнштейна к широченной волосатой груди, отпустил и в следующий момент ступил на теплый песок острова Веры.
– Куда же вы, Алексей Павлович! – Неелов протянул руки к тому месту, где только что стоял Зацепин.
Он не ожидал, что его соратник так резко обрубит концы. – Давайте поговорим!
Но говорить уже было не с кем, Зацепина и след простыл. Неелов рукой решительно откинул назад седые волосы.
– Что ж, друзья, остались мы втроем, – сказал он американцам. – Будем бить не числом, а умением!
И тут маленький отряд райских разведчиков уменьшился еще на одного бойца. Неелова отделило от американцев густеющим воздухом, а потом потянуло и понесло по темному спиритическому коридору на властный призыв медиума Кузнецовой.
Глава 40
Не думай о рыжей обезьяне
Дух Неелова явился! – открыв вдруг глаза, громко и значительно возвестила Кузнецова, словно дворецкий о прибытии важного гостя.
Рьянов и Лапшина впились в нее взглядами, стараясь в Кузнецовой разглядеть академика Неелова.
– Вы хотите сказать, что он уже здесь… в вас?.. – поинтересовался Рьянов.
– Кто меня зовет? Кто вы? – спросила Кузнецова, беспокойно обводя глазами мрачную комнату, и Рьянов понял, что теперь Кузнецова – это Неелов.
«Ну-ка, посмотрим, какая ты актриса!» – Рьянов не хотел признаться, что принимает за чистую монету свидание с духом. «Это розыгрыш, и я отношусь к нему как к розыгрышу, – сказал он себе. – Поглядим, насколько убедительно Кузнецова будет изображать покойного академика».
– Кирилл Петрович Рьянов, расследую ваше убийство, – представился Рьянов, сознавая всю нелепость этой фразы. Превозмогая себя, он уточнил: – Вы Дмитрий Дмитриевич Неелов, так?
– Да, – подтвердила Кузнецова. – Как далеко вы проникли за мной! А с меня теперь взятки гладки. Меня теперь не ухватишь! Я больше не подотчетен земному правосудию.
– У меня другая задача: ухватить вашего убийцу, – сказал Рьянов. – Вы же за то, чтобы убийца понес наказание?
– Как вам сказать, – задумчиво ответила Кузнецова. – Он не сможет оценить смысла кары, прочувствовать высокую справедливость возмездия. Нет, его смерть меня не утешит.