Зацепин лелеял надежду, что для него Вера сделает исключение. Разве справедливо, что ради новой любви на небесах она забудет главную любовь своей земной жизни? Вот почему, чтобы вызвать у Веры память о прекрасных годах их любви, Зацепин хотел показаться ей в блеске своей молодости.
Но где же она? Совершает моцион по острову или уплыла на морскую прогулку? Ведь она уже давно должна быть в раю, на своем законном месте, с которого ее некогда согнал Зацепин.
Он побродил по берегу, зашел на виллу, просторные комнаты которой ответили гулкой тишиной на его оклик: «Вера! Вера!» Лесом, полным птичьих голосов, поднялся по склону и с вершины острова долго вглядывался в разложенную внизу серебристо-голубую ткань океана, разыскивая глазами лодочку или корабль. Спустившись на берег, безрезультатно посылал Вере телепатические телеграммы-молнии.
Суетливая активность Зацепина, все возраставшая по мере того, как росла его тревога, разбудила копии. Первым взбодрился Тимоша, закончил свои дела у пальмы, в несколько радостных скачков достиг Зацепина и восторженно-бестолково запрыгал вокруг него.
Но воскрешение копий, их бессмысленные, судорожные телодвижения только подчеркивали пустоту, необитаемость острова. Зацепину пришло на ум, что раз до его появления копии были в отключенном состоянии, выходит, их давно никто не подпитывал своей жизненной силой. А значит – Веры на острове нет. Это открытие его взволновало и не на шутку встревожило. Желание отсрочить встречу сменилось острой жаждой немедленно видеть Веру. Он понял, что не в состоянии больше ждать, пребывая в неизвестности.
Только одно существо могло пролить свет на то, где Вера: демон След. Как же не хотелось Зацепину обращаться к нему! Зацепин оставил неотвеченными множество телепатических вызовов духа зла. А теперь вынужден был сам идти к нему на поклон…
След ответил немедленно. Если бы их связывал телефон, то можно сказать, что демон ждал с трубкой в руках.
«А, пропащий!» – услышал Зацепин.
В восклицании демона не было игривости, иронии, к которым привык разведчик. Интонация была зловещей, угрожающей. Зацепин почувствовал недоброе.
«Рассказывайте, как выполняете мое поручение, – продолжал След. – Достали книгу судеб?»
«Нет, не достал», – ответил Зацепин.
«А что так?»
«Я объясню. Но сначала хочу спросить».
«Ну, рискните».
«Где Вера?»
«Это у вас надо спросить, где вера. Почему вы, монах, так непотребно ведете себя: хитростью пролезаете в рай, обманываете Папочку. Где ваша вера?» – В этом нарочитом непонимании Зацепин узнал прежнего демона – насмешника и каламбуриста. У Зацепина немного отлегло от сердца.