— Ха-ха-ха! — рассмеялась Тильда. — Значит, доказали?!
Тут раздался телефонный звонок. Это Марианночка — со своими запоздалыми поздравлениями, она не смогла прийти, потому что переживала ужасную полосу неудач. Пошла на фабрику Бабаева на экскурсию и объелась там шоколада. Пошла в Ленинку — простудилась. А вчера отправилась в поликлинику, по дороге встретились две незнакомые женщины, они спросили заботливо, куда она держит путь.
Та им ответила.
— Нельзя таким стареньким, — ей сказали, — одним в поликлинику ходить. Мы, докторши вашей районной поликлиники, в виде исключения проведем медосмотр у вас на дому.
И хотя она шастала повсюду без посторонней помощи, взяла их зачем-то привела домой, те вынули фонендоскоп, все честь по чести, но пока одна слушала биение ее горячего сердца, другая по-быстрому обчистила квартиру.
— А я-то у нее денег хотела одолжить! — крикнула Рита. — Мы внуку квартиру покупаем.
— И правильно делаете! — ответила Тильда Рите, продолжая разговор с Марианной. — Теперь в Москве плохо с жилплощадью. Я слышала, те, кто разводится, будут все равно жить с этими же людьми, а если дважды расходятся, то даже в одной комнате!..
— Жаль, что тебя нет с нами! — сказала Тильда в трубку Марианне. — Мы тут хлещем мою смородиновую настойку. В общем, я тебя целую, — произнесла она величественно, — и давай, не распиздяйствуй!..
— Когда мне было пять лет, а сейчас — восемьдесят три, — сказала Рита, — мои родители развелись. И некоторое время жили в одной квартире в Большом Гнездниковском переулке. Я это запомнила на всю жизнь. При первой же возможности они разъехались в разные города. Папу назначили первым секретарем ЦК партии в Новочеркасске, и он взял меня к себе на лето. У него была новая жена — донская казачка Матильда, она здорово делала домашнюю лапшу. А я из вредности говорила: «У вас очень вкусная лашпа» — и раскачивалась на стуле. Они меня поправляют: «ЛаПша надо говорить!» — «Ну, я и говорю: лаШпа!» Папа мне хотел дать подзатыльник, а Матильда: «Не трогай ее, она ревнует». И я упала со стулом. На обратном пути я заболела брюшным тифом, заразившись от тухлого помидора, которым, сам того не зная, накормил меня мой папа. Мы ехали с казацкого юга, и я все время повторяла: «Та шо ты! Та шо ты!»
— А у меня от моего папы осталась только рука на фотокарточке, — сказала Тильда.
Она открыла ящик письменного стола, взяла оттуда конверт и показала старинную фотографию.
— Это я — в валеночках, матросочке, папа стоит рядом и обнял меня, а кто-то его отрезал. Осталась только рука на моем плече… Он был горным инженером.