— Это что за светлячок? — с возмущением спросил он. — Что, говорю, за светлячок?
Зуб захлопал глазами. Какая в том беда, что он на минуту на леса поднялся? И с какой стати его обзывают?
— Кто тут стоял? — продолжал бригадир, и Зуб понял, что он не на него смотрит, а на перегородку. — Волков, ты тут стоял?
— Ну я.
— Поди сюда!
Пока с недовольным видом подходил длинный, как жердина, и горбоносый Волков, бригадир кивнул Зубу, как бы приглашая его в свидетели непорядка:
— Понял, какие у нас зодчие? — И повернулся к Волкову, строго глядя на него с высоты своего небольшого роста. — Ты что строишь? Что, говорю, строишь?
— Как что…
— А так. Вот это, что будет? — притопнул ногой бригадир.
— Больница.
— Какая, я тебя спрашиваю, больница?
— Ну детская, — потупился Волков.
— А что ж ты мне тут светлячков понаделал? Я ж сквозь эту перегородку твоего больного ребенка вижу!
— Откуда он взялся? — буркнул Волков. Бригадир постоял молча, посопел, усмиряя свой гнев, и бросил:
— До обеда чтоб исправил. Ишь, зодчий! «Зодчий» — это у него было, видимо, что-то вроде ругательства.
Волков ушел собирать инструмент, а бригадир обратился к Зубу как к знакомому:
— Я ему говорю: где ты стоишь, тут детская кроватка будет. Не стыдно тебе, спрашиваю. А у меня, отвечает, детей нету. Ты понял, зодчий какой!.. Сам-то откуда? — спросил он вдруг.
— Я? Да так, проездом.
— А-а, проездом, значит.
Бригадир сразу потерял интерес к проезжему и повернулся уходить.
— На работу хотел, — дернуло Зуба за язык.
— На работу? — остановился бригадир. — Как это — проездом и на работу?
Зуб молчал. Зачем, спрашивается, брякнул, если решил дальше ехать?
— Проездом, парень, не работают, проездом только тещу проведывают.
Не поднимая головы, Зуб буркнул: «До свидания». И пошел по трапу, ведущему вниз.
— Ну-ну, бывай здоров, — ответил бригадир, провожая взглядом загадочного проезжего.
Уже выходя с территории стройки на улицу, Зуб услышал сверху:
— Эй, парень, погоди! — Бригадир быстро спускался по трапу. — Давай сюда!
Как не злился на себя Зуб, все же повернул назад. Впрочем, он понимал, что для обид нет причин. Кто он такой, чтобы его встречали тут с распростертыми объятиями? Так бы каждый… проездом.
— Расскажи-ка, что у тебя за нужда — ко мне-то просишься, — подошел бригадир. — А то, знаешь, хочу — этого мало. Все мы чего-то хочем.
— Долго рассказывать, — вяло сказал Зуб.
— Ладно, ладно, не выгибайся. Раз пришел, так будь добр. Сколько уж ты и на свете прожил, что долго рассказывать? — Бригадир взглянул на часы. — Обед у нас скоро. Пойдем в будку, поговорим.