— А чо, перекуривать не будем?
— Салкин! — заревел Юра.
— Все, все, пацаны, вкалываем!
38
Пятая платформа была нагружена не гравием. На ней лежала огромная гора свинца. Зуб боялся, что свинец этот его доканает, и он рухнет, не чувствуя больше ни рук, ни ног, ни надломленной поясницы.
Вечернее солнце било теперь прямо в глаза и слепило. Стонал и матерился Салкин. От скрежета лопат о гравий заложило уши. Жиканье доносилось как сквозь вату.
Часы были только у Вити. Он изредка поглядывал на них.
— Успеем до шести? — поднял голову Юра.
— Должны.
Миша вымученно улыбнулся, стер со лба пот и сознался:
— Я уже одними нервами лопату держу.
— Ничего себе — нервишки! И снова — скрежет, звон…
— Пацаны, — заныл Салкин, — можете засекать: пять минут. Кладовщик уже пришел.
Никто головы не поднял. Четыре лопаты продолжали резать гору гравия.
— Ну не могу я, не могу! — заорал Салкин. — До костей растер! Чо я, вольтанутый — за два червонца калекой оставаться? Пять минут, и у всех будут рукавицы. А?
— Катись-ка ты!..
— Все, пацаны, понято! Витя, засекай: пять минут!
Салкин слез с платформы и побежал по шпалам в сторону вокзала.
— Я не утерплю, — тяжело дыша, сказал Витя. — Я его лопатой по голове…
Вернулся Салкин минут через десять. В руках он держал одну пару истрепанных брезентовых рукавиц.
— Говорят это… кладовщик был и опять ушел. Проморгали, елки, — оправдывался он, не решаясь подняться на платформу. — На базу, говорят… Кому рукавички?
Ребята молча и угрюмо швыряли гравий. Зубу очень хотелось сыпануть одну лопату в нахальную физиономию Салкина. По всему видно, подобные желания были и у остальных.
Решив, что бить его не будут, Салкин влез на платформу и натянул рукавицы.
— По очереди будем, ага? А если кто того, дак я это… пожалуйста.
Салкин чувствовал, что может схлопотать лопатой в любую секунду. Поэтому он не пикнул до самого конца. Он покорно ковырялся своей неуклюжей лопатой и боялся, что кто-нибудь потребует рукавицы. Но о них никто не напоминал, хотя и у Зуба, и у других черенки давно были измазаны кровью, а ладони горели так, словно их поджаривали на сковородке. У Зуба ж боль притупилась. Зато, темнело в глазах.
Наконец с платформы полетели последние камешки.
— Все-о! — дико заорал Салкин. Он размахнулся, и его лопата, переворачиваясь в воздухе, скрылась за какими-то железобетонными коробками. — Пацаны, все! Хана! Вот это двинули! Вот это мы! Чо не ржете?
«Ржать» никто не хотел. Никто даже и радость свою не выказывал. Хотя радость была велика. Приморила работа. Тяжело дыша, ребята сели рядком на борт платформы, и руки их свисали, как плети.