Пришлось колоть три, шесть и десять кубиков проклятым орангутанам, обозначенным как номер 3, номер 4 и номер 5. В отличие от шимпанзе эти не стали лысеть, а, наоборот, скоро и обильно «заколосились» рыжей природной шерстью. Номер 3 с утра до вечера что-то балабонил, номер 4 помаленьку худел, а номер 5 вообще вел себя исключительно нагло: похотливо поглядывал на Пухова и показывал ему детородный орган.
Старик продолжал приходить к подзащитным, следил за ними, читал вслух и комментировал назидательно работу Марка Аврелия «Наедине с собой. Размышления»:
– «Гиппократ, излечивший множество болезней, заболел и умер. Халдеи предсказали многим смерть, а затем их самих настигла судьба». Слышите, товарищи? «Александр, Помпей, Гай Цезарь, разрушив до основания столько городов и умертвив в боях десятки тысяч конных и пеших, потом и сами ушли из жизни. Гераклит, столько учивший об испламенении мира, умер от водянки; не помог ему и коровий помет, которым он был намазан»! Все течет, и ни черта до сих пор не изменилось! «Демокрита заели вши, Сократа – другие паразиты». Но какой вывод из всего этого, товарищи?
Те с умилением смотрели на миллиардера-актера, лопотали по-своему и уплетали с невероятным аппетитом морепродукты. И еще, похоже, их хвосты стали утолщаться.
И вот на тебе – сигнал от Ксюши. Так что же на самом деле приключилось с Татьяной? Надо вызвать прохвоста!
– Чайку? – предложил, как обычно, Пухов.
Чаек «по-ленински» стал уже традицией при их свиданиях, которые теперь, в целях конспирации, проходили в мавзолее. Титов неизменно соглашался на него: при этом не только сокращалась дистанция с миллиардером и атмосфера улучшалась, но и вообще… Напиток старик еще и сдабривал разными добавками: ликерчиками, травками редкими. Вкусненько, однако!
– С удовольствием, мэтр, – закивал Титов. – Ваши чаи – песня. И каждый раз новый оттенок!
Пухов самодовольно ухмыльнулся:
– Рад, что вам нравится. Иногда кажется, что это единственное, чему я в жизни научился по-настоящему. Надеюсь, и сегодняшний рецепт одобрите.
Тележка выкатилась к Титову; он наполнил чашку ароматным кипятком, бросил в нее медку, отхлебнул…
– Мне бы хотелось у вас спросить о дочке, – осторожно начал Пухов. – Полгода прошло, а все не могу успокоиться.
– Да, да, я вас так понимаю, – участливо поддержал Титов. – И сам каждый день ее поминаю. Редкостной души человек и настоящий ученый!
Он с удовольствием сделал несколько глотков.
– А как же это – рак возник? Да еще такой скоротечный?
– Уж и не знаю. Сам удивляюсь, – ответил Титов, все внимание устремив на печеньице. – Ах, какой чаек, Юрий Ильич!