— Кто ты? — спросил Найват.
— Ренай Камень, мастер, — без единой эмоции произнес незнакомец.
— И что же ты здесь делаешь?
Татуированный пожал плечами.
— Живу.
Глупый вопрос. Конечно, он тут живет.
— Ты ведь тот единственный спасшийся, да?
Кивок.
— Мне рассказывали о тебе, — сказал Найват.
Он ожидал хоть какой-то реакции от татуированного, но тот лишь продолжил тупо таращиться на него.
— Я из Кулгера. Меня зовут Найват, я священный исполнитель воли Пророка и Шепчущий. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы добраться до этих мест. А ты Поющий?
Мрачная улыбка исказила губы однорукого.
— Нет, мастер. Я большую часть жизни был охранником архимага. Когда-то — да, мог бы стать Поющим, но… — Он провел указательным пальцем по многочисленным шрамам на лице. — Мне рано пришлось отказаться от пустых мечтаний. Мои татуировки — всего лишь краска, застрявшая в порах кожи.
Найват тяжело вздохнул.
— Я буду жить в этом храме какое-то время. До тех пор, пока не разберусь в случившемся — и ты мне поможешь.
Не просьба — приказ. Но Камень проигнорировал его тон, мрачно оглядел с ног до головы. Несмотря на духоту, он одет в теплый кафтан-халат коричневого цвета и грязные шаровары. За спиной торчит рукоять полуторного меча.
— Как прикажете, мастер. Ваш ранг не позволяет мне препираться.
Растянув губы в широкой улыбке, Найват сказал:
— Тогда позволь войти. Я бы хотел до первых сумерек осмотреться в главном священном зале…
— Возвращайтесь обратно, пока не поздно. Вы ни с чем не сможете разобраться — эти места навсегда прокляты. Будь я на вашем месте…
— Но ты не на моем месте, — резко перебил Найват, по-прежнему любезно улыбаясь.
К его удивлению татуированный кивнул, развернулся и махнул рукой.
— Идите за мной, мастер. Я вас предупреждал, но вы не послушались.
Он скрылся во тьме. Слегка обескураженный Найват последовал за ним. Стоило ему войти в арку, как в лицо пахнуло сыростью. Поначалу он ничего не видел, но затем глаза привыкли к темноте — и удалось разглядеть высокую плечистую фигуру, идущую впереди, низкий потолок и стены, выложенные из больших обтесанных камней. Еще через некоторое время они оказались в просторном помещении. Здесь горит несколько факелов в металлических кольцах на узких колоннах. Света, конечно, маловато — над головами по-прежнему царит черная мгла, — но его достаточно, чтобы в деталях рассмотреть стены.
Найват едва не ахнул. На всех гладких поверхностях красуются сложные иероглифы, плавно переходящие один в другой. Сотни, тысячи маленьких черточек, закругленных закорючек и овалов. Изучить всё будет очень не просто. А ведь он оказался лишь в самом первом помещении! Едва сдерживая волнение, Найват подошел к колонне, пальцы заскользили по выжженным магией иероглифам.