— Ты тоже видишь кошмары? — спросил Найват.
— Да.
— Почему же еще жив и не сошел с ума?
Татуированный положил ладонь на эфес меча, торчащий из-за спины.
— Я отличный воин, — сказал он. — И так легко не сдамся. Но рано или поздно твари победят и тогда…
— Ты умеешь обращаться с оружием. Хм… Все-таки у тебя удивительная судьба, Ренай. В детстве ты должен был стать Поющим, но случайный шрам перечеркнул всё. Затем ты стал телохранителем архимага. Кто же научил тебя сражаться?
— Я пять лет прожил в Кулгере, мастер. Там меня и натаскивали. — Он посмотрел на почерневшую руку. — Видели бы вы меня до того, как я стал калекой. Без ложной скромности скажу: я лучше всех владел двумя клинками. Однажды сам Пророк посетил зал, где проходили мои тренировки. До сих пор помню, как он, хмурый и серьезный, сложил руки на груди и наблюдал за тем, как я выделывал разные пируэты и сражался сразу с пятью учителями. О-о-о, это было потрясающе! К концу тренировки Пророк уже не хмурился — улыбался и походил на мальчишку! Я был горд.
Кивнув, Найват дотянулся до записной книжки, расправил помятые страницы. И как теперь работать без карандаша? А запасные писчие принадлежности лежат у него в покоях.
— Вы хоть немного продвинулись в работе? — спросил татуированный.
— Нет. Видимо, я переоценил силы. Исследования идут слишком медленно. Некоторые из иероглифов мне неизвестны, а на их расшифровку нужно время. Если бы не проклятые кошмары, я бы смог разобраться! И это меня выводит из равновесия. Просыпаюсь разбитым, в голове туман.
— А можно еще один вопрос? Если не хотите, можете не отвечать.
Найват махнул рукой.
— Задавай.
— Почему с вами нет Поющих? Что делает маг без своих людей? К тому же, судя по вашей выправке, вы занимаете в Кулгере высокое звание. Зачем вас отправили в такую даль? И без охраны?
Маг расхохотался. Эхо заметалось от стены до стены.
— Ты задал больше одного вопроса! Но я отвечу. Пророк крайне обеспокоен действиями Вора — за последние два года школа ослабла. Не сильно, конечно, но достаточно, чтобы забить тревогу. Некоторые наши заклинания перестали срабатывать. И я тот человек, который лишился большей части своих возможностей из-за Вора, поэтому я уговорил Пророка отправить меня сюда. Поющие мне не нужны, так как в них нет необходимости. И охрана мне не нужна — я неплохой воин.
— Мы с вами, мастер, очень похожи.
Однорукий растянул губы в широкой, искренней улыбке. В его глазах впервые появились задорные огоньки.
Неожиданно Найват резко вскочил, вслушался. Ужас горячей волной расползся под ребрами, сердце забилось испуганной птицей.