— Он все еще здесь?
— Эти парни никогда не уходят на пенсию, старина.
Но так как мы создали для него здесь невыносимые условия, он вынужден был покинуть Аркенту, чтобы открыть ночное заведение немного подальше. Кроме того, он не снизил активности и занимается многими другими вещами.
— Это ночное заведение... где оно располагается?
— За пределами города, по другую сторону Броун-парка.
— Так он больше не под вашей властью?
— Нет. Теперь он находится под наблюдением шерифа. Но не рассказывайте повсюду, что Винс заинтересовал нас. Он очень не любит публичности, а это человек опасный.
— Будьте спокойны, Матт, и спасибо за сведения.
Выйдя от Роли, я собрался уже сесть в машину, когда мне в голову пришла хорошая идея. Матт, Кутлер и Бар-хард показали себя очень корректными со мной, но двое последних ясно дали понять, что Нед Дермонд усиленно нажимал на начальника полиции, чтобы тот сделал невозможным для меня вести это расследование.
Не будучи особенно расположенным ко мне, Гуз Бентон, казалось, все же никогда не считал меня врагом, и я решил пойти к нему и прямо спросить, как мужчина мужчину, намерен ли он в самом деле ломать мне кости? Я сделал полуоборот и подошел к его кабинету.
На стук сперва никто не ответил. Потом я услышал шум приближающихся шагов, и он сам открыл дверь.
Бентон был широк’ в плечах и совсем не выглядел на свои пятьдесят пять лет. Губы, может быть, были немного тонковаты для его толстого лица и маленьких глаз, но вид у него был все же очень солидный.
Я видел, что созерцание моей персоны не доставило ему особенного удовольствия.
— Что вы тут еще вынюхиваете? — проворчал он.
— Я хотел бы поговорить с вами несколько секунд, Гуз... если это не слишком вас обременит.
— Нам нечего сказать друг другу. Уже давно! *
— Я буду предельно краток, Гуз. Кто-нибудь из сильных мира сего давал вам распоряжение создать для меня невыносимые условия?
— Вы не сотрудник полиции, и то, что происходит в стенах нашего учреждения, вас совершенно не касается.
— Камерон Поувер и Дермонд грозят мне лишением лицензии. Сегодня меня избили три подонка и предупредили, чтобы я больше не интересовался смертью Молли Уат. Ходят слухи, что Дермонд просил вашу службу держать меня на расстоянии. Я хочу знать, правда ли это?
— Хоть один из моих людей выказал вам свою неприязнь?
— Нет.
— Вы же знаете мою позицию! Я не занимаюсь политикой и никогда не позволю политикам совать нос в мои дела. То же я сказали и Дермоиду.
— Значит вы не видите препятствий к тому, чтобы я занимался делом Уата?
— Вы имеете такое же право, как и любой гражданин... не более того, что позволяет ваша лицензия. Если вы нарушите эти правила, я вас подросту брошу в тюрьму, как и всякого другого. Препятствовать работе полиции и скрывать от нее факты, помогающие обнаружить правду,— тоже нарушение закона. У вас есть для меня сообщения?