— Что вам предложить, мистер?
— Один «Джек Даниел» и еще двойной, чтобы вы выпили со мной. Но только объясните мне одну вещь, которая меня очень интригует. Ведь это частный клуб, не так ли? В противном случае меня бы не впустили сюда. Тогда почему такое название :— «Клуб кадров»? Им что, управляют большие начальники?
Мой вопрос заставил бармена прыснуть.
— Те, кто считают себя будущими начальниками! Это идея хозяина. В этом логове полно молодцов, уверенных, что их ожидают важные посты, и их самолюбию льстит пить в месте, которое называется «Клуб кадров». Здесь и днем не бывает пусто.
— А вечером?
— Так как мы располагаемся в центре города, здесь бывают и другие клиенты. Совершенно другая категория. Служащие контор возвращаются в свои пригороды, и их заменяют рассыльные или парни, которые занимаются более или менее темными делишками. У этой категории людей легкие деньги. Это настоящая золотая мина здесь.
Я опорожнил свой стакан и сделал знак наполнить еще.
— Простой на этот раз,— сказал я.— Сейчас слишком рано, чтобы напиться,
Он схватил бутылку и налил мне хорошую порцию.
— Выпейте со мной, пока у вас есть время,— продолжал я.
Он поблагодарил меня наклоном головы и налил себе «Джек Даниел».
— Вы давно здесь работаете? — спросил я.
— Три года. Место это хорошее.
— Может быть, вы сможете мне помочь в одном деле,— сказал я, вынимая фотографию Молли Уат.— Вы помните эту женщину? Она работала здесь.
Он небрежно посмотрел на фотографию и вернул мне.
— Вы флик? — спросил он.
— Частный. Она исчезла из дома, и я пытаюсь найти ее,
— Молли Голден?
— Да, ее так звали до замужества.
— А кто ее разыскивает?
— Муж.
— Это меня совсем не удивляет. Молли женщина не одного мужчины. Ей, вероятно, осточертело вести благонравный образ жизни, и она удрала с каким-нибудь приятелем.
— Когда ее видели здесь в последний раз? Окажем... после субботы?
— У нее привычка проводить здесь время два или три раза в неделю, но в последний раз я видел ее в середине прошлой недели. Она действительно бросила мужа, да?
—- Все указывает на то, что она собиралась вернуться. Она встречается здесь с друзьями? . . '
— Иногда она приходит с Отто Канзасом, жалкая личность. Но ее видят и с другими типами.
— Этого Отто Канзаса... где я мог бы его увидеть?
— Ваш наилучший шанс — это встретить его здесь. Он обычно появляется около восьми часов. Я подам вам знак, когда он придет. -
Я заплатил за выпивку, оставив ему доллар на чай.
Около половины восьмого клуб стал заполняться с поразительной быстротой, и мой бармен был вынужден засучить рукава. Я остался сидеть в конце стойки, и у меня хватило времени проглотить несколько «Джек Даниелов», прежде чем он подал мне знак. Он подошел к вновь прибывшему и обменялся с ним несколькими словами, указывая на меня.