— До тех пор, пока ты жив,— сказал он.
— Конечно, Пат.
— Закон вероятности на моей стороне.
— Конечно. Почему бы и нет?
Я не надеялся, что он сделает это, но он переборол себя и протянул мне руку.
— Все забыто, приятель. Начнем сначала. Что тут для тебя или для него,— он кивнул в сторону Арта,— за история?
— Сначала для него, старик. Это больше, чем убийство, и я вовсе не обычный частный полицейский, как всегда.
— Они сказали мне о твоем пропуске. Это умно..
— Правильно. Ты меня знаешь. Никогда по маленькой не играл.
— Тоже верно. Кто-то должен быть героем.
— Глупости. Если я играю в прятки со смертью, то хочу иметь гарантию, что меня не посадят.
— Не посадят.
— К черту! Я должен быть спокоен. Все хотели моей гибели, а вышло наоборот. И этот пропуск, и возвращение вынуждают меня требовать, чтобы не катили на меня бочек до тех пор, пока не нарушу... Но этого, приятель, ты от меня не дождешься.
— Нет?
— Увидишь.
— С удовольствием, братец!
Он глупо ухмыльнулся. Потом еще раз.
— Не возражаешь, если я удалюсь и ты обсудишь это с Мистером Законом один на один?
— Не возражаю. Но находись в своем офисе. Она будет там, и я тоже.
— Скоро?
— Через час.
— Я буду тебя ждать, герой.
Когда он ушел, Арт Рикерби сказал:
— Она должна заговорить теперь же. Где она?
— Я уже сказал вам: через час в конторе Пата.
— Тут, кажется, были какие-то трупы.
— И что же?
— Не мешай мне, Майк.
— Не мешай мне, Арт.
— Кто они такие?
— Я, черт побери, понятия об этом не имел и не имею, но вам придется как следует это выяснить.
— Не учи меня, что я должен делать!
— Не учить? Если я захочу, то смоюсь от твоего хвоста, запомни, Арт. На этот раз тебе придется исполнять мои команды. От Дракона больше ничего не осталось, конец. Финиш. Они пришли за Велдой, и я их успокоил, так же как и всех остальных, и тебе придется дать им лежать спокойно. Что тут произошло — тебя не касается, но теперь, в данный момент, ты можешь меня прикрыть. Сделай это.
— Майк...
— Сделай это и заткнись.
— Майк!
Я мягко сказал ему:
— Я достал тебе Дракона, разве не так?
— Да.
— Я был мертв, ты воскресил меня. Ты заставил меня сделать такие вещи, которые были невозможны даже для меня, и, когда я не умер, исполняя их, ты был изумлен. И оставайся в изумлении. Делай, что я сказал, или...
— Или?
— Или Велда вовсе не появится.
— Ты уверен?
— Даже очень.
— Будет сделано.
— Спасибо.
— Не стоит.
И Велда заговорила на следующий день. Она сказала им все и записала подробности, и правительственная Организация оцепенела. В Европе тридцать человек умерло, в организации Гелена исчезли пятеро, и в Южной Америке была серия несчастных случаев и -несколько преждевременных смертей.