Пат приехал на пять минут позже. Он подождал, пока сделали снимки и убрали трупы, потом выпроводил всех из комнаты, кроме маленького человека в сером, который на самом деле был настолько велик, что никто не мог его убрать. Потом он демонстративно осмотрел мой 45-й и заявил:
— Тот самый, верно?
— Тот самый, который мне всегда служил,
— Скольких ты им уложил?
Я ответил:
— Этим — девять,
— Хорошее число,
— И еще живой.
— Иногда я сомневаюсь,
Я ухмыльнулся.-
— Ты меня ненавидишь, приятель, но ты рад, разве нет?
— Что ты все еще живой?
— Угу.
Он медленно отвернулся, подыскивая ответ.
— Не знаю. Иногда мне непонятно, кому из нас хуже. Сейчас я не уверен ни в чем. Тяжело рвать дружбу, Я старался как мог и почти вычеркнул тебя из памяти. Ты сумасшедший подонок. Я видел, что ты творил все время, видел, как в тебя стреляют и бьют по морде, и спрашивал себя, почему все так случилось? Я боюсь ответить сам себе. Я его знаю, ответ, но не могу сказать,
— Так говори.
— Потом.
— Ладно.
— Что тут случилось?
Он посмотрел на Арта Рикерби, сидевшего в кресле с философским видом.
— Здесь была Велда. Я пришел за ней. Те двое ворвались один за другим.
— И помешали свиданию?
— Красиво говоришь.
— Для экс-алкоголика неплохое начало.
Он снова посмотрел на Рикерби.
Тот поднялся.
— Капитан, в жизни бывают такие случаи... Это вы заставили Хаммера жить так, что просто непонятно, как он вообще выжил. Это был мертвый человек, когда я подписал с ним новый контракт. И если он призрак, то мы сами вызвали его из небытия.
— Спасибо за комплимент,— заметил я.
— Конечно, — ответил Пат Арту, — он всегда был у нас в элите, но теперь это выше моего понимания. Постараюсь побыстрее выкарабкаться из этой истории.
— Пат, — начал я.
— Нет, Майк, молчи. — Он улыбнулся мне с той свирепой яростью, которая была мне знакома.— И поймите, это дело нешуточное. У нас тут двое покойников, а такое я никому не спускаю с рук просто так. Больше не спускаю.
Арт, кивнув, взглянул на часы.
— Девушка Велда — это лук и стрела в нашем деле. У нее сведения, от которых зависит страна. Когда-то за ней приходил сам Дракон, и с ним никто не мог справиться, кроме него, Майка, он оказался пострашнее Дракона, это еще слишком мягко сказано. Ради этих сведений страна пойдет на любые жертвы — одной из них стала реабилитация этого человека в правах и возвращение ему привилегий и личного оружия. Дракон и его компания теперь мертвы. А Велда цела. Ясно?
— Пат,— начал я.
— Что?
— Оставим это, приятель. Мы оба были правы. И она по-прежнему моя. Если хочешь, увези ее прочь, но тебе придется драться со мной насмерть — и, помнишь, тебе еще ни разу не удалось у меня выиграть.