— Дальше, крошка. Это не повод.
— Потом машина. Она почти сбила меня.
— Ты узнала номер?
— Нет.
— Дальше?
— Потом тот человек ночью. Он провожал меня из театра. Шел за мной все время, но, к счастью, я знаю дорогу дворами, мне удалось убежать,
— Ты узнала его или его машину?
— Нет.
— Была в полиции?
— Нет.
— Теперь моя очередь, Сью. Ты знаешь, что ты необыкновенно красивая девушка? Конечно. Не смотри на меня так. Мужчины всегда будут за тобой охотиться, привыкай. У каждого был случай, когда его чуть не сбила машина, не обращай на это слишком много внимания. А что до твоего отчима, то он смотрит и дотрагивается до тебя самым обыкновенным образом. Ты ничего конкретного пока не сказала.
— А как тогда с теми, которых вы убили, и с другими, которые...
— Ну, хватит.
Я посмотрел на Велду.
— Она знает, где ты была эти семь лет?
— Да.
— А про меня?
— Все.
— Ну, вот и ответ. Эти люди были частью вражеской организации, которой нужно было убрать Велду прежде, чем она заговорит. Они пришли за ней, а не за тобой. А теперь с этим покончено. Никто не собирается ее убивать, потому что она свое сказала и теперь слишком поздно. Что ты на это скажешь?
— Я не вернусь обратно.
— Ну, допустим, я пойду к твоему отчиму, допустим, я выясню, в чем тут дело. Это поможет?
Она что-то шептала теперь, совсем как девоч;:а, которая боится того, что осмеливается говорить.
— Хорошо, детка, я стану добрым папой.
Велда смотрела на меня глазами, полными благодарности. И потом, отведя Сью в спальню, вернулась.
— Ты сделаешь все?
— Ты знаешь, что я не меняюсь.
— Не меняйся, Майк.
— Не было случая.
Она распахнула дверь.
— Ты веришь, что эти люди приходили за ней?
После нескольких секунд раздумья я ответил:
— Этот Базиль Левит, царство ему небесное, говорил, что ему нужны вы обе —ты и малютка. Но с последней твоей операцией, думаю, это не связано. Она во что-то впутана...
Я потрогал пальцем висок.
— Черт, что-то плохо я стал соображать за эти годы.
— Разберешься.
— Конечно, милая.
Я коснулся ее локонов. Черное золото. Тонкие, чуткие завитки, такие упругие.
— До завтра?
— Я буду ждать.
— Уложи крошку.
Она скорчила гримаску и кивнула.
Казалось, этих семи лет не было вовсе. Были мы — я и Велда. .
* * *
О Торренсе я собрал материал очень легко. Он крутился в политических кругах еще с 30-х годов, варился в общем котле и был предметом рекламы трех оппозиционно настроенных журналов только на этой неделе. Я потратил два часа, чтобы сопоставить факты и свести концы с концами, и в итоге получилось, что этот кандидат на пост губернатора везде пользовался прекрасной репутацией..