Мы вошли в спальню хозяина.' Сим Торренс лежал поперек кровати с простреленной головой. Верный выстрел!
В спальне Сью под одеялом лежала огромная кукла, к которой она, наверное, прижималась на кровати во сне. Я наклонился.
Так и есть.
Дыра в кукольной груди, рваные края и .следы пороха на простыне. Он принял ее за хозяйку.
Опять бедная Лолита!
Когда это кончится и что это за человек?
Я огляделся вокруг и увидел большого плюшевого медведя. От удара ногой, когда его отшвырнули, из него вывалились опилки. Из дыры высовывался уголок конверта. Я сунул его в карман и вышел из спальни, решив просмотреть содержимое конверта потом. Репортеры уже осаждали дом. Вспышки магния, крики. Но тут уже нельзя было помочь.' Левит и Ручка не были частью одного целого. Но они оба приходили за одним — за крошкой.
* * *
Я сказал ей о смерти отчима, и она, забившись в угол кушетки, только кивнула.
— Это стыдно, но теперь я свободна. Я чувствую, что свободна.
Джеральдина повторяла только:
— Нет, нет, нет...
Потом крикнула:
— Но кто, кто это сделал?
— Не знаю.
— Одного из ведущих политиков страны!..
— Политиков всегда можно сместить.
Позвонила Велда.
— Два часа. Он был неизвестно где два часа, и никто ничего не знает.
— Чудесно.
Я выпроводил Джеральдину и Сью. Дал им адрес и деньги.
— Все потом.
Сейчас надо было кончать дело.
Я откинулся в кресле и достал конверт из кармана. Бумага слабо пахла духами, Казалось, автор собирал буквы вместе дрожащими руками. Виски.
«Мой муж Сим — мы называли его Змеей. Он хотел убить нас. Бойся его. Я была наркоманкой. Продавала наркотики. Он мог посадить меня. Он подстроил дело с миллионами так, чтобы Сонни и всех засыпать и чтобы ему достались деньги. И для карьеры.
Бойся его. Он убьет тебя. Он — Змея.
Мама»..
* * *
Змея...
Теперь он мертв. ПОБЕДИМ С СИМОМ. Наниматель убийц, сам убийца,— каков кандидат в губернаторы!
Он не получил трех миллионов и не нуждался в них. Он сделал, на этом деле карьеру, поднял престиж и получил некоторые привилегии в мире политики. Это для него был первый шаг. И он широко зашагал по жизни.
А Салли? Он женился, чтобы не спускать с нее глаз, и потом, однажды, увидел в комнате пьяную жену и спящую Ли. Он просто вынес ее на улицу, а мороз довершил начатое. Потом он стал ждать. Как любящий папочка — это поднимало его престиж в политике. Он удочерил девочку и поселил ее в доме. Потом Левит. Но тут он промахнулся. Левит много болтал. Как раз для того, чтобы умереть, прежде чем прикончит крошку.
Она сама давала повод. Все кричала о вещах матери. Единственный выход для него был заткнуть ей рот пулей, или он умрет для политики. Для него лучше было умереть для жизни.