— За долгий период это первая выплата.
Резко повернувшись, Мейсон взял письмо, поднял его к лампе и пальцем указал на подпись.
— Вы что-нибудь заметили? — с живостью спросил банкир.
— Можно сделать некоторые заключения,— ответил Мейсон.— Вы замечаете, что по этой подписи прошлись сухим пером? Очевидно, ее переводили на чек, выданный на ваш банк.
—- Это довольно неприятно,— проговорил Раулинг таким тоном, словно это его трогало не больше, чем сломанный кончик карандаша.
— Дело идет о двух с половиной тысячах долларов! — продолжал Мейсон, удивленный тоном банкира.
— Которых банк не заплатил,— возразил тот с удовлетворением.
— Это не уменьшает значительности проступка.
— Верно.
— Это не освобождает вас от принятия неотложных мер.
— Каких, мистер Мейсон?
— Вы должны проследить, чтоб не производилась оплата фальшивых чеков.
— Но это и так ясно, об этом нечего и говорить. Но... любопытно, что чек с фальшивой подписью, посланный в распоряжение адвоката, привел адвоката сюда с просьбой охранять счет его клиентки от возможных противозаконных покушений. Можно подумать...
Банкир не стал продолжать.
— Говорите,— сказал Мейсон.
— Что это часть заранее обдуманного плана.
— Поверьте, что ничего подобного нет,— сухо возразил Мейсон.
— Нет, нет, конечно! Это просто предположение...
— Благодарю вас за то, что вы его сразу же отбросили,— поставил точку Мейсон, направляясь к двери.
Несколькими минутами позже он протянул свой жетон дежурному по гаражу.
— Вы были сегодня здесь в десять часов утра? — спросил его Мейсон.
— Зачем вам нужно это знать? — насторожился дежурный.
— Мне просто хотелось удостовериться, что кто-то на несколько минут оставлял у вас свою машину.
— Но сэр! Это нелегко узнать,— сказал парень, смеясь.— За день проходит столько машин!
— Вы бы заметили эту молодую женщину,— воз-, разил Мейсон.— Красивая девушка, хорошо одетая: синий костюм, пестрая сумочка, маленькая шляпка набекрень с красной отделкой, длинные ресницы...
— Если бы я ее видел! — с энтузиазмом воскликнул парень.— Лопни мои потроха! Что натворила эта детка?
— Ничего, если вы ее не помните.
— Она не ставила здесь свою машину. Сегодня утром, вы сказали?
— Точно в десять часов.
— Нет, я не видел. В этот час как раз немного работы. Вот позже, так продохнуть некогда.
Мейсон поблагодарил дежурного и, проехав квартал, подрулил к стоянке автомобилей на другом конце улицы.
— Вы были сегодня на службе в десять утра?
Служащий подумал, прежде чем ответить.
— Это -поможет вам заработать пять долларов,— прибавил адвокат.
— Вот это другое дело! Что надо делать?