— Ты похудел там,— заявил Фриц, который был уверен, что вдали от него мы умрем с голоду в течение недели.
Вульф кивнул в знак согласия и обратился ко мне:
— Расцвели два цветка Сипринидиус Минос.
— Великолепно! — пробормотал я с набитым ртом и, проглотив кусок, продолжал:
— Я думаю, что тебя интересует мой отчет. Вот...
— Ешь.
— Собственно, это я и делаю. Но в противоположность тебе ничего не имею против служебных разговоров во время еды. То, о чем ты знаешь, могу дополнить только подробностями и добавить, что я вернулся на том же самолете, что и Корриган. На аэродроме этот тип схватил дорожную сумку и удрал. Я думаю, что, принимая во внимание сведения, которые ты собрал здесь, мы готовы к нападению.
— К нападению?! — вскрикнул шеф.— Где? На кого?
— Не знаю.
— Я тоже. Когда восемнадцать дней назад к нам пришел мистер Веллимэн, я выдвинул следующую гипотезу: Дайкес написал роман и должен был умереть, по-, скольку он знал его содержание. По тем же соображениям были убиты две молодые женщины. В дело замешан кто-то из адвокатской фирмы. Последнее предположение подтвердилось, но не внесло ничего нового.
— Другими словами, моя поездка в Калифорнию совершенно не удалась? — возмутился я, проглотив очередной кусок.
— Ни в коем случае! До сих пор мы предпринимали шаги к тому, чтобы наш противник обнаружил себя какими-то действиями. Теперь должны стараться это делать дальше. И мы постараемся.
— Сейчас? После завтрака? Я ни минуты не спал.
— Посмотрим. Раз начатое движение не останавливается.— Вульф взглянул на часы.— Уже поздно. Я доволен, что снова вижу тебя дома.
Он поднялся и вышел.
После завтрака я просмотрел свежие газеты и удалился в канцелярию. Меня ничуть не удивило, если бы я увидел груду неразобранной почты, но, по-видимому, Вульф работал во время моего отсутствия. Счета и письма, вынутые из конвертов, лежали на моем столе тщательно рассортированные, а календарь указывал сегодняшнее число, девятое марта. Я был взволнован. Наскоро просмотрев корреспонденцию, взял чемодан и пошел на-верх в свою комнату. Она тоже приняла меня радостно. Когда я вхожу в комнату, то всегда переключаю телефон, но на этот раз совсем забыл это сделать. Я разобрал чемодан, принял душ и только начал бриться электрической бритвой, как в дверях ванной показался запыхавшийся Фриц.
— Телефон,— объявил он.— Мистер Корриган хочет говорить с шефом.
— Спасибо. Я забыл переключить. Сейчас иду.
В канцелярии я нажал на соответствующую кнопку и поднял трубку.
— Арчи Гудвин слушает.
Я ожидал услышать миссис Адамс, но у телефона был сам Корриган. Он коротко сказал, что хочет говорить с Вульфом, а когда услышал, что тот будет, возможно, только после одиннадцати, добавил: