Вульф развел руками.
— Филпс и О’Маллей конкретно не высказываются. Девушка лжет.
— Зачем, черт побери?
— По привычке. Это типично для ее пола.
— С ума можно сойти! Мы не можем упражняться в остроумии перед судом. При теперешних обстоятельствах нужно ведь опустить, эту подробность и можно ее опустить, если мы решим принять исповедь за чистую монету.
— Арчи,— обратился ко мне шеф.— Мы показали мистеру Крамеру заявление Дайкеса С надписью на полях?
— Да.
— Конверт тоже? Я имею в виду конверт, в котором нам прислали письмо?
— Нет.
— Он у нас сохранился?
— Да. Как тебе известно, до окончания дела мы храним все материалы, кроме отданных полиции.
Вульф кивнул головой.
— Хорошо. Конверт может очень понадобиться, если мы столкнемся с обвинением в помощи преступнику.— Он снова посмотрел на Крамера.— Ну а что прокурор? Он тоже хочет опустить эту деталь?
— Он думает, что это дело второстепенное. Он забудет о такой подробности, если подтвердится все остальное. -
— Вы показывали письмо Корригана его компаньонам?
— А как вы думали?
— Они признали его подменным?
— И да и нет. Трудно сказать что-нибудь конкретное, так как все они сейчас немного не в себе.
Год назад старший компаньон был лишен адвокатских прав. Теперь второй, в свою очередь, признается в трех убийствах и пускает себе пулю в лоб. Они оказались в чертовски затруднительном положении. Бриггс считает, что они должны опротестовать исповедь и подать на вас в суд. Но это чепуха. Он не говорил о том, что вы или Гудвин застрелили Корригана, но может сказать. Филпс и Касбон утверждают, что признание, если даже оно и правдиво, не имеет законной силы, так как не подписано, а следовательно опубликование его может расцениваться как клевета. Они считают, что мы должны положить признание под сукно, а для себя признать его правдивым. Почему нет? Корриган умер, дело о трех убийствах можно закрыть, а они могли бы потихоньку оправиться. О вас они думают приблизительно то же самое, что и Бриггс, но они большие реалисты. Оба стыдятся смотреть в глаза О’Маллею, хотя О’Маллей дает им довольно часто эту возможность. Он все навещает канцелярию, обрабатывает их на свой лад. Жене этого типа, которому он дал взятку, послал цветы и письмо с извинениями за необоснованные подозрения. В присутствии Рауклиффа читал это письмо, прежде чем его отправить, и получил одобрение своих прежних компаньонов...— Инспектор потер переносицу и продолжал дальше.— Вот, в общем, и все. Прокурор даст сообщение прессе, когда выяснится, как трактовать исповедь. Но самый главный вопрос вот в чем: закрыть дело о трех убийствах или нет. Я могу повлиять на это и, может быть, мы даже пошли бы на компромисс, если бы не считались с вами. Вот почему я здесь. Пару раз я попал впросак. И не хотел бы снова оказаться в дураках. Вы раскопали имя Берта Арчера и благодаря этому связали Дайкеса с Джоан Веллимэн. Объяснили роль Рэчел Абрамс, так как Гудвин опоздал только на две минуты. Благодаря вашему трюку застрелился Корриган. А поэтому я повторяю вопрос, который поставил позавчера: готовы ли вы послать клиенту счет?