— Плохо, особенно после вашего отъезда.
— Возьмите цыплят,—посоветовала девушка.—Правда, они много ходили по пустыне, но здесь это лучшее блюдо.
Они последовали ее совету. Цыплята оказались тощими и жесткими.
— Не цыплята, а подметка,— сказал Холли.— Чего бы я не дал за домашний обед.
— Женитесь,— улыбнулась девушка.— Правда, мистер Иден?
Боб пожал плечами.
— Я знаю нескольких бедняг, которые радовались, вступая в брак. Теперь они обедают в ресторанах и, в отличие от холостых, денег расходуют в два раза больше, а удовольствия получают в два раза меньше.
— К чему такой цинизм? — спросил Холли.
— О, мистер Иден большой противник брака,— сказала девушка.— Он сам мне в этом признался.
— Я только пытался спасти ее,— заметил Боб.— Кстати, вы знакомы с этим Вильбуром, который завоевал ее невинное девичье сердце?
— С Вильбуром? — озадаченно повторил Холли.
— Так он называет Джека,— объяснила девушка.— Пытается отговорить меня от замужества.
Холли посмотрел на ее кольцо.
— Я его не знаю,— ответил Холли,— но готов поздравить.
— Я тоже,— сказал Боб,— и хочу прибавить...
— Не стоит об этом говорить,— перебила его девушка.— Ну, как вы нашли обед?
— Обед? Ничего хорошего. Иногда я вспоминаю Нью-Йорк и пятичасовой коктейль.
Он стал рассказывать о Манхеттене. Бобу казалось, что обед прошел слишком быстро. Когда они подошли к кассе, Боб заметил, что рядом с ними стоит какой-то незнакомец и курит сигару. Это был невысокий мужчина со сверлящим взглядом.
— Здравствуйте, сосед,— приветствовал его Холли.
— Привет,— ответил незнакомец.
— Как вам понравился наш номер? — спросил Холли, имея в виду газету.
— Вы ошиблись на три миллиметра, описывая хвост этой крысы.
— Вот как? Надо будет исправить.
— Обязательно,— кивнул маленький натуралист.— Природу нужно описывать точно.
— Кого я вижу! — вдруг воскликнул Холли.
Боб обернулся и увидел маленького китайца, вошедшего в «Оазис». Он казался старым, как сама пустыня.
— Это Лy Вонг,— объяснил Холли — Вернулись из Сан-Франциско, Лy?
— Хелло, босс,— высоким голосом пропищал китаец.— Моя вернулся обратно.
— Вам там не понравилось?
— Сан-Франциско не хоросо,— ответил Лy.— Все время туман.
— Вернетесь к Маддену? — спросил Холли.— Тогда желаю вам удачи, Лy. Мистер Иден собирается туда и может подвезти вас.
— Конечно,— подтвердил Боб.
— Хочу выпить горячего чаю. Вы подождете немного, босс?
— Мы будем возле отеля,— ответил Холли.
Маленький натуралист вышел вслед за ними и исчез в ночи. До отеля дошли молча.
— Теперь я оставлю вас,— сказала Паула.— Мне надо написать несколько писем.