- Степанов… Ты почему не на занятиях ? – командным тоном спросила у меня староста с порога. Я прошептал умирающим голосом:
- Спасибо тебе добрая девушка, что пришла проведать умирающего… Заболел я сильно – встать мочи нет… Если умру – все мои книжки и тетрадки завещаю тебе: так сестрёнке моей и скажи… Девушка испуганно подошла к моей кровати и приглядевшись, воскликнула:
- Ты чего придуриваешься – Степанов ! Я уж подумала и правда что то серьёзное… Я серьёзно посмотрел ей в глаза:
- Если и есть что то серьёзное – так это мои к тебе отношения ! – что то понесло меня не туда… А, впрочем – почему не туда ? Союзник в женском лагере, да ещё и начальник, хоть и маленький – непременно пригодится. Со стоном поднялся с кровати, чуть повернув в её сторону распухшее ухо, которое и было тут же замечено…
- Бедненький… - староста осторожно прикоснулась к нему – больно ?
- Больней всего для меня твоё невнимание… - тяжело вздохнул я.
Глаза старосты от изумления стали как блюдца, а когда до неё дошёл смысл – залилась краской во всё лицо.
- Что за глупости ты говоришь… - прошептала она растерянно, пряча от меня свой взгляд. Я придвинулся к ней ближе; чуть наклонился:
- Мне будет довольно лишь твоих редких ласковых взглядов в мою сторону… И положил руки ей на плечи… Девушка вздрогнула; взгляд беспомощно заметался по сторонам, ища и не находя поддержки…
- Я пойду… Нас могут увидеть… - отстранилась она. Вздохнул тяжко:
- Ну почему я такой несчастливый – ответь мне, Танечка ?…
- Я скажу классному руководителю, что ты сильно болен… - бросила староста на ходу, спешно удаляясь из спальни. Неплохо. И убедительно. Девочка не ожидала от меня, прежнего, такого, но теперь она мой союзник. Надеюсь… Так: а теперь надо срочно принять душ…
Дождался, когда все, после перемены, разойдутся по классам и, словно раненая птица, осторожно понёс своё тело с четвёртого этажа на выход. Дежурный, на выходе из здания, критически окинул меня; презрительно хмыкнул, но ничего не сказал… Ни у пусть – хуже было бы оправдываться: почему я не на занятиях… До котельной, расположенной в самом углу обширного двора, дошёл словно под прицелом: спину "сверлили и жгли" взгляды их окон школы ! А может показалось ? Дошёл до массивной железной двери. Собрался с духом. Постучал…
Не расслышав знакомого – Войдите…, или чего то подобного, рванул дверь на себя. Она, вдруг, открылась довольно легко и без скрипа. Значит уход за ней присутствует ! А это мне о многом говорит ! Вошёл; пригляделся, проморгавшись, со свету… Ну что ж – типичный филиал "преисподней": довелось побывать в таких и не в одной. И даже поработать – по профилю. Истопника-кочегара. В далёкой юности…