Уклончивый, и в то же время смелый тон Крючкова говорил о том, что своё ближайшее будущее генералу стало известно. Шила в мешке не утаишь, доброжелателей в ЦК КПСС многие имеют. А у человека, который там когда-то работал, их должно быть в избытке. Клевреты проинформировали... Ладно, на нет и суда нет.
Попрощавшись с генералом без печали, Ивашутин вызвал секретаря - убрать остатки трапезы и навести порядок на столе для совещаний. Прогулялся до окна, взглянул на Лубянскую площадь, называемую теперь именем Дзержинского. Как и вчера, жизнь здесь бурлила. Народ спешил по своим делам, не догадываясь о заботах Комитета по защите государственной безопасности. И смена Председателя эту работу не должна прервать ни на минуту - враги только и ждут подобных коллизий, чтобы извлечь свой интерес.
- Полковник Зимин здесь? - обернувшись, уточнил он, хотя в ответе не сомневался.
- Ожидает вызова в приемной, товарищ Председатель, - подтвердил помощник, подтянутый капитан.
- Приглашайте.
Руководитель комплексной следственной бригады полковник Зимин выглядел неважно. Красные глаза, бледные щеки - укатали сивку крутые горки. Информацию об этом офицере Ивашутину собрали, мнение сформировалась уважительное. Поэтому Председатель обошелся без лишних политесов с целью прощупывания собеседника:
- Есть новости по вашему расследованию?
- Так точно, товарищ Председатель, - удивил его Зимин. - Появилась одна ниточка.
Неужто в мрачных буднях розыска мелькнул просвет? Вида Председатель не подал:
- Докладывайте.
- В августе при выполнении задания пропали мои люди, три офицера. Произошло это под Ростовом, в районе города Шахты.
- Я помню материалы дела, - Ивашутин мягко поощрил полковника доброжелательным кивком. - Поиски продолжаются?
- Так точно. Несколько дней назад нашего сотрудника вызвали в больницу города Новошахтинска. К ним поступил больной, местный житель. Человеку стало плохо на улице, потерял сознание. Прохожие вызвали скорую помощь, больного доставили в приемное отделение. Документов в карманах у него не нашли, поэтому санитары осмотрели чемоданчик человека. М среди носков-трусов обнаружили удостоверение сотрудника КГБ.
- Так-так, - заинтересованно пробормотал Ивашутин.
- Данный документ принадлежит капитану Сидорчику, одному их трех пропавших офицеров. И вещи в чемоданчике - его, товарищи опознали. Отпечатки пальцев больного обнаружены на чемодане и внутри его.
- Явный след, - Ивашутин подобрался. - Личность этого гражданина установили?
- Так точно, - полковник раскрыл папочку. - Чикатило Андрей Романович, 1936 года рождения. Местный житель, педагог школы-интерната.