В течение следующих десяти минут я вываливаю на грушу все, что накопилось за предыдущие три месяца. Фестиваль «Рапа» в Испании. Неожиданный приезд Джеймса и повторное его возвращение. Мою заработавшуюся и уставшую жену, которая тем не менее справилась с появлением Джеймса куда лучше меня. Я думаю о нашей дочери, которая с каждым днем все больше напоминает мою мать, и на ум тут же приходит визитная карточка Лэйси. А отсюда один шаг до Джеймса и Испании. Я вспоминаю фотографии, которые привез с «Рапы»… и вдруг все становится на свои места. Так вот откуда та злость, которая копилась во мне с июня! По сути, она не имеет ничего общего с Джеймсом и Эйми. Все дело в том нечетком снимке, который я привез с фестиваля с сотнями других. Это он засел на задворках сознания, подпитывая мое недовольство собой и собственным бездействием.
«Прикончив» грушу последним ударом, я трясу ушибленной рукой. Похоже, я должен извиниться перед Эйми.
– И кто у нас жертва? – спрашивает Эрик.
– Я сам, – говорю я с хриплым смешком.
Эрик понимающе кивает.
– И что тебя так взвинтило?
Я молча качаю головой. Если уж перед кем и исповедоваться, то только перед Эйми. Мне еще предстоит вымолить у нее прощение.
– Прости, – говорю я, – но у меня как-то нет желания плакаться на свою жизнь.
– Как хочешь. – Он делает вид, что сдувает с меня пыль.
– Это ты к чему?
– Что бы там тебя ни задело, стряхни это, как надоедливую муху.
Я расстегиваю перчатки и бросаю их на пол.
– Как твои последние фотографии? Их уже приняли?
– Само собой. Статья вышла утром. Вышла и прошла мимо твоего внимания.
Я бросаю на него взгляд, в котором ясно читается «виновен». Газета, которую я принес домой утром, так и осталась лежать неразвернутой на кухонном столе.
– А как насчет тебя? – Эрик пихает меня в плечо. – Работаешь с National Geographic?
На секунду я ощущаю прилив вдохновения… от которого в следующий момент не остается и следа.
– Эл звонил. Мне придется опять лететь в Испанию.
– Круто. Твои снимки с фестиваля – то, что надо. Я не сомневался, что они выберут тебя. Когда летишь?
– Я пока не уверен, что лечу.
Забрав перчатки и телефон, я направляюсь в раздевалку. Эрик идет за мной.
– Что значит не уверен? – ошеломленно переспрашивает он.
– Возможно столкновение интересов, – туманно отвечаю я.
Вроде того, что я не могу больше откладывать поиски на потом.
– Первым делом мне надо позвонить Элу.
– Надеюсь, это вопрос жизни и смерти. Ты же понимаешь, что больше такой возможности не представится.?
Мой телефон звякает. Пришло сообщение от Эйми. Что тут у нас? Оказывается, у Кристен начались схватки, и она хочет, чтобы все ее друзья собрались в больнице для моральной поддержки. Эйми беспокоится за меня. Новое сообщение: