Софи тоже была частью проекта – «Лунного жаворонка», работы «Черного лебедя». Они генетически усилили ее способности и наполнили разум важными тайнами, но до сих пор не объяснили зачем. Но мистер Форкл всегда говорил, что ей самой решать, участвовать или нет.
– Выбор есть всегда, Киф.
– Ага. Я найду способ покончить с этим на моих условиях. Вот что я выбрал.
Воцарилась тишина, и Софи коснулась амулета, который был приложен к записке.
– Это тот самый, которым Брант приказал меня заклеймить?
Киф скривился.
– Нет. Это мой. Я его выкрал.
– И что будет, когда они заметят пропажу?
Он пожал плечами.
Софи вздохнула.
– Ничего не получится, Киф. Брант с Финтаном сумасшедшие, но не глупые. Как и Алвар. Кто-нибудь из них поймет, что ты делаешь, и кто знает, как тебя накажут? Просто уходи от них, и мы вместе придумаем новый план.
Она протянула ему руку.
Киф так долго смотрел на нее, что мышцы начали ныть.
– Так, значит? – спросила Софи, когда он отвернулся. – Ты предпочтешь причинять боль тем, кто о тебе беспокоится?
– Я вам помогаю!
– И причиняешь боль. Знаешь, что сделал Фитц, когда я рассказала о твоем уходе?
Киф провел рукой по волосам, портя идеальную прическу.
– Полагаю, что начал орать.
– Я на это надеялась. Но он даже голос не повысил. Просто отвернулся, чтобы я не увидела, как он плачет. С Бианой было то же самое. Даже Декс прослезился.
Потянулись секунды. Может, минуты. Казалось, что прошла вечность, а затем Киф прошептал:
– А ты?
– Я плакала сильнее всех, – призналась она. – А потом разозлилась. Ты украл тайник Кенрика. Ты использовал мой голос!
В маленьком шарике хранились семь Забытых тайн – информация слишком опасная даже для Совета. У каждого Старейшины был собственный тайник, и Кенрик попросил Орели доверить Софи свой после его смерти. Софи поклялась защищать его ценой своей жизни, и если она не вернет его, пока Совет не заметит пропажу…
– И помог тебе сбежать, – напомнил Киф Софи.
– Да, но бусина была только одна. Что будет, когда «Незримые» найдут меня в следующий раз? Или не меня, а Декса? Фитца? Биану?
– Найду другой выход. Я уже кое над чем работаю. И я создал только одну особую бусину, потому что знал, что «Незримые» не попадутся дважды на одну уловку.
– Как мне нравится, что ты говоришь о них так, будто сам не с ними.
– Так и есть.
– Уверен?
Она указала на нашивку на рукаве длинного черного плаща, на тот же символ, что преследовал ее в кошмарах, – белый глаз в центре круга.
– Это просто прикрытие, – возразил Киф.
– Может быть, но твои действия настоящие. Тот тайник может все уничтожить. А ты отдал его так, будто в этом нет ничего страшного…