— Успокойся, ты жив, все остальные тоже. Осмотрись.
Ярость тут же иссякла. Обернувшись, обнаружил, что мы находимся в общей столовой. Я стоял в холодной луже, а вокруг валялись куски льда. Напротив, стояли все остальные и хихикали.
— Тебе не дует? — как-то заинтересованно улыбаясь, спросила Инги.
Опустив взор понял, что стою полностью обнажённый. Тут же закрылся руками, но Скел накинул на плечи свой длинный плащ.
— Ты последний, — сказал он и дружески хлопнул по спине, но так, что я чуть не полетел на пол.
Всё оказалось довольно просто, хоть и болезненно. Озеро называлось Кристальным не из-за чистоты воды, а из-за свойства кристаллизоваться, когда в него попадало хоть что-то живое. Этот водоём в прямом смысле слова был живым и являлся хищником. Когда жертва покрывалась слоем кристалла и впадала в кому, то озеро высасывало из неё все соки.
Однако, была в этом и другая сторона, способствующая открытию потенциала.
— Такие дела, — говорил Скел, когда мы сидели за столом. Я до сих пор чувствовал себя неловко после того, как все увидели меня в неглиже. А Инги мне ещё и задорно подмигивала. — Есть несколько способов развить в магах их качества, раскрыть их истинный потенциал. Самый простой, он же самый долгий — учиться в школе. Увы, к сожалению, времени у нас на это нет. Поэтому одна из моих лучших учениц, — посмотрел на грудастую девушку, — посоветовала мне применить нестандартное решение. Кристальное озеро — убийца всех живых существ, которые попадут к нему в лапы. Но в то же время оно способно раскрыть в вас то, что мне сейчас необходимо. Врать не буду, так резко я этого не хотел, но обстоятельства… — развёл руками.
— О чём вы говорите, Учитель? — озвучила общую мысль Лесла.
— Трещина, — просто ответил тот. — Относительно недавно над Центральным миром появилась новая трещина, в разы больше предыдущих. С каждым днём она, не спеша, разрастается, вот только нечисти оттуда практически не появляется.
— Странно, — я отхлебнул горячего чая, так как меня до сих пор морозило от пребывания в кристалле.
— Согласен. Она будто чего ждёт, и нам это не нравится. С другой стороны, есть время подготовить новых Защитников. Но всё же его мало, в любой момент эта трещина между Вселенными может лопнуть, как гнойный фурункул и загадить наши миры всевозможными тварями и им подобными.
— Мерзкое сравнение, — тихо прокомментировал я.
— Как есть, — улыбнулся Скел и откинулся на спинку. — Именно поэтому мы и окунули вас в это озерцо. Ведь когда вы впадаете в кому, ваша магия активизируется, чтобы сохранить своего носителя. На уровне подсознания вы выбрались из того плена, в который вас заключило озеро. И теперь пользоваться своими способностями станет гораздо проще.