— Ник! — грозный голос Леслы привёл меня в чувства.
Она резко сунула руку в мою сумку и достала оттуда какое-то извивающееся существо с длинными лапками и тонким тельцем.
— Перестань считать ворон, иначе останешься без припасов.
Девушка вырвала из пасти зверька пару монет, которыми нас наградил Скел перед походом, и сунула обратно.
— Идеальный щипач, — усмехнулся я.
— Откуда ты знаешь эту тварь? — удивилась Лесла.
— Эм, не знаю, просто в нашем мире так называют карманников.
— В нашем тоже, — девушка пожала плечами и прошла вперёд. — Просто этим существам и прозвище такое дали именно из-за этого.
За этим разговором не заметили, как поравнялись с широким прилавком занятым всякой снедью, большая часть которой жутко воняла.
— Так и должно быть? — поморщившись, спросил я.
— К сожалению, — Лесла прикрыла лицо рукой. — Они это любят.
— Кто они?
Но на этот вопрос ответил Скел.
— Друзья, а вот и наш наниматель, знакомьтесь, господин Бырлук.
Он отошёл в сторону и перед нами показался тот самый рыбоголовый торгаш, на которого я налетел, когда только попал в Мадвид.
— Успокойся, Ник, — Скел заметил, как я напрягся. — Бырлук не держит на тебя зла.
— Опять пялишься? — тот злобно сверкнул глазами, а через секунду они со Скелом громко рассмеялись. — Эх, малец, — наконец амфибия успокоилась, — в штаны не наложи на задании.
— Не наложу, — недовольно проворчал я.
— Не волнуйся, ручаюсь за всех, — ответил Учитель. — Но давай ближе к делу. Ты сказал, что появились новые сведения?
— Да, — кивнул тот. — Мои ребята видели, как один длинный хорёк блистал ракушкой.
— А чего же они его не взяли?
— Тот зашёл в «Синего палача» и так и не вышел.
— Зараза, — чертыхнулся Скел, но я не понял, что именно его так разозлило в название трактира.
— Парни всё ещё там. За парадным и чёрным выходами, но… — рыбоголовый развёл перепончатыми лапами.
— Нехорошо, — Скел посмотрел на нас. — Этот трактир являет собой своеобразную крепость. Он построен на священном месте — точке Мироздания. Если на этой территории одно существо посмеет причинить вред другому, то Мироздание покарает. Жестоко, каким-нибудь изощрённым способом. Поэтому в «Синем палаче» не бывает драк, ругани, ссор, и, конечно же, убийств. А ещё там нельзя пользоваться магией, она попросту не работает. Кроме, конечно, очень мощной.
— Почему тогда ваши парни не зайдут следом? — обратился я к амфибии.
— Его нельзя спугнуть. Если этот металлический шкет узнает о слежке, то может наворотить делов, а мне моя ракушка нужна в целости и сохранности.
— Металлический? — на этот раз переспросила Лесла.