И вот за окном сгустились сумерки, а мне снова не спалось. Мы давно собрали свои вещи в походные сумки, но Скел так и не рассказал, куда именно мы отправимся. Хранил тайну, нагоняя жути и интереса. Наконец я не выдержал и встал с кушетки. Следовало сбегать на улицу, так как для уборной внутри здания места не нашлось.
Стоило выйти за порог, как прохладный ночной воздух ударил в лицо, отчего по телу пробежались мурашки. Высокая «будка» виднелась под тусклым светом луны. Сделав свои дела, хотел уже вернуться, но взгляд зацепился за свечение около задней стены, именно там, где располагался проход в мастерскую. К тому же оттуда раздавались голоса. Любопытство и на этот раз возобладало надо мной, и я прокрался ближе.
— …хорошо, — говорил Скел. — Ты всё правильно сделала, скоро его Тень раскроется.
— Думаешь? — это уже Инги.
«Кто бы сомневался, что вы опять что-то замыслили», — пронеслась шальная мысль.
— Парнишка, конечно, хорош. Реакция есть, опыта мало. Но вот Тень… — в голосе девушки звучало сомнение.
— Я же говорю, она проявляется в экстренной ситуации, меч ему поможет. Завтра придётся им поработать.
— Может ты хотя бы мне скажешь, что задумал?
— Позже. У тебя своё задание, помнишь?
— Ага, — как-то без огонька отозвалась Инги. — Всё, как и раньше, когда хоть что-то новенькое?
— Уже скоро, дорогая. Уже скоро.
После этого свет внутри погас, а голоса затихли.
* * *
— И снова подъём! — на этот раз крик Скела не застал нас врасплох.
Когда он ворвался в нашу комнату, мы уже стояли на изготовке.
— Вот и молодцы, — на его лице сияла жизнерадостная улыбка. — Это то, чего я от вас хотел — готовность к бою.
Закончив с завтраком, собрались в дорогу. К своему недовольству заметил, что Инги уже отсутствует. Это не обошло внимание Леслы, которая со мной до сих пор не разговаривала, но косо поглядывала.
— В общем обрисую ситуацию вкратце, — говорил Скел, когда мы двигались в сторону города. — У одного купца похитили нужную ему вещь. Её нам следует найти и вернуть.
— Учитель, но к чему мне меч? — спросил я.
— Глупый вопрос, мой друг. В Центральном мире оружие всегда следует носить с собой. Оно может понадобиться тебе в любой момент.
Через несколько минут мы оказались в городе, кишащим всевозможными существами. «Продажная неделя» всё ещё бесновалась, пестря прилавками. Я видел, как длинные худые амфибии торговали сушёной рыбой, как ругались антропоморфная лиса с большеухим торговцем мехами. Чего только не было на рынке, к сожалению, в прошлый раз мне не удалось налюбоваться этой разношёрстной толпой. От подобного изобилия я приоткрыл рот.