— Вот я и подумал, если ракушки нет в комнате, если её нет ни у кого из «играющих» сторон, — слово «играющих» он выделил, будто говорил не об убийстве, а о чём-то само собой разумеющемся, — то она всё ещё у хорька.
И тут мы остановились, оказавшись перед невысоким домиком.
— О, нет. Только не говори, что ракушка внутри, — выдохнула Касси, понимая, к чему клонил Скел.
* * *
Каким-то шестым чувством понял, что мы находимся у местного аналога морга. У широкой двери стоял стул, а на нём распласталось непонятное существо. Оно так уселось, что складки живота свесились к земле. Существо напоминало амфибию.
«Опять они», — я страдальчески закатил глаза.
Серая кожа с небольшими тёмными пятнами, разбросанными по всему телу. Голова не отделялась от туловища посредством шеи, а росла прямиком из узких плеч. Небольшие руки и ноги, тощие, что вызывало удивление.
«Как он на таких «спичках» ходит-то?»
— Здравствуй, — поприветствовал его Скел. — Нам нужна твоя помощь.
— А, — отмахнулось существо, лениво приоткрыв один глаз. — Снова из Школы Хрени? Действительно, делать нечего в такой час? Херью маетесь только.
Разговор пошёл не в то русло, и я уже ожидал, что Скел схватит нерадивого собеседника за грудки, но тут вперёд вышла хозяйка трактира.
— Ты как разговариваешь, спель? — злобно произнесла она и сверкнула глазами.
Тот подскочил на стуле, как ошпаренный и залепетал:
— Госпожа Касси. Вот уж кого не ожидал встретить в столь поздний час, да ещё здесь. Вас не смущает запах, — помахал рукой у лица.
Только тогда я учуял вонь, исходящую от дома. Однако от морга не разило трупной гнилью, как можно было предположить.
— Сегодня в трактире совершили убийство, — продолжила гневную тираду женщина. — В моём доме убили итикана с механической рукой. Вам такого привозили?
— Да, госпожа, был такой, — закивал головой тот. — Но стоит ли вам спускаться…
— Открывай и проводи нас, спель, — приказала Касси.
Существо тут же подскочило к двери, зазвенели ключи, а потом проход открылся.
— Прошу за мной, — поманил спель.
* * *
Мы, не спеша, спускались в деревянном лифте. Я был удивлён такому изобретению, учитывая, что особым прогрессом этот мир не выделялся. И чем ниже мы опускались, тем сильнее становилась вонь.
— Может, госпожа ещё передумает? — в очередной раз взмолился спель.
Не знаю почему, но было очевидно, как он боится Касси. Значит женщина не так проста, как кажется. Впрочем, это было очевидно, ведь она училась в полумифической Школе Теней.
— Нет, — словно отрезала Касси, не удостоив скрюченное существо даже взглядом.