Симбиот рябью пробежал по лицу, передавая Броку мысль.
– А? Что? – спросил он, когда существо поделилось своей придумкой. – Моей собственной силой… без помощи?
Чтобы убедить хозяина, симбиот обнажил предплечье Эдди с его собственными мышцами, наработанными до встречи с инопланетянином. Задолго до Другого он занимался пауэрлифтингом.
– Ну конечно! – осознал он. – Человеческой плоти звук не вредит. – Он обдумал шансы. – А значит…
Клыкастая улыбка влажно поблескивала под лампами лаборатории.
– Да-а-а.
Торговый центр «Нортридж» близ Салинаса, Калифорния
Он раскачивался на паутине, болтаясь в воздухе, и смотрел на большую парковку и длинное здание, раскинувшееся посередине, как… ну, вроде как крадущийся паук.
Питер устремился ко входу.
«Итак, вот торговый центр, – подумал он. – Но это ли его следующая цель?»
Словно в ответ на его вопрос большой предмет, похожий на тумбу со схемой расположения магазинов, которые стоят в любом торговом центре, разбил витрину, тянувшуюся вдоль фасада здания.
«Ну вот! Уже что-то!» – подумал Паук и подлетел ближе.
Тумба вылетела на стоянку в брызгах разбитого стекла и приземлилась на мини-купер, припаркованный на месте для инвалидов. Прицелившись, Человек-Паук вскочил в отверстие, оставшееся от «снаряда».
Внутри царил хаос.
В воздухе летали разномастные обломки, посетители толпились у магазинов. Люди кричали: и просто от страха, и в попытке найти тех, кто потерялся. Сотрудники службы безопасности оглашали зал инструкциями, родители отчаянно звали своих детей. Все, что стояло в зале, было поломано, даже те предметы, которые крепились к полу и стенам.
Там будто прогремел взрыв.
«О боже! Тут все в руинах. Надо было прийти раньше».
Едва Питер додумал мысль, раздался крик.
– Помогите!
Повернувшись на звук, Человек-Паук увидел, как женщина летит через перила. Она извивалась и молотила руками и ногами. Что-то ее швырнуло, будто сломанную игрушку.
«С другой стороны, – подумал он, – может быть, я как раз вовремя».
Рванув к ней, он мгновенно рассчитал траекторию – годы тренировок с паутиной в Нью-Йорке обеспечили ему отличную сноровку. Поймав женщину, он нацелился на свободное место на побитом кафельном полу и приземлился на нем, амортизировав прыжок так, чтобы несчастная не пострадала от удара.
Выпрямившись, он посмотрел на потрясенное лицо женщины. Вокруг них люди бегали в поисках укрытия, а шум эхом разносился по коридорам.
– Не волнуйтесь, леди, – сказал он. – Все будет хорошо.
Женщина расплакалась.
– Кого ты обманываешь, чувак?
Пожилой мужчина с ярко крашенными волосами и густыми усами стоял с группой покупателей, которые пошли за покупками в обычный четверг и никак не ожидали, что окажутся в зоне боевых действий. Он указал вверх, на эскалатор, где звуки творимого беспорядка раздавались громче.