– Даже если ты и правда Человек-Паук, – сказал мужчина, – против этой штуки у тебя шансов ноль!
Человек-Паук поднял глаза.
На втором этаже среди обломков стоял симбиот. Высокая, стройная женщина. Ее лицо было черным с большими белыми глазами и напоминало Венома, у нее не было носа, а пасть скалилась частоколом острых зубов. По телу бежал, постоянно меняясь, красный узор, который оттенком напоминал то высыхающую кровь, то полыхающие ярко-желтым горячие угли. На голове развевалась копна длинных, неправдоподобно густых волос желтого цвета с огненно-красной прядью.
Волосы жили собственной жизнью. Они были намного длиннее хозяйки и крепко опутали двух заложников – мужчину и женщину. Оба страдали от боли, мужчина цеплялся за локоны, которые плотно сжимались на его шее.
Новый враг широко улыбнулся, показав острые зубы.
– Так-так-так! – Ее голос, грубый и низкий, вибрировал и поскрипывал. От его звука по коже бежали мурашки. – Настоящий супергерой? Прекрасно!
Она двинулась вперед, не отпуская заложников.
– Разорвать тебя пополам, – продолжила она, – значит, неплохо закончить мою прогулку.
«О нет, – подумал Человек-Паук. – Еще один! Сплошное дежавю».
Пустыня Мохаве, Калифорния
Он наблюдал.
Карлтон Дрейк.
Техники и ученые. Он наблюдал за ними как можно внимательнее, пока они колдовали над элементами управления, запоминая, что делает каждый переключатель, кнопка и сенсорный экран.
Охранники с лицами, скрытыми за зеркальными шлемами.
О, он очень внимательно наблюдал за ними.
Они двигались вокруг него, уверенные и расслабленные. Он в клетке. Он безопасен. Спрятан. Они с ним разобрались, и теперь нечего было бояться.
«Идеально».
– Я знаю, что вы все это видели раньше, мистер Брок, – сказал Дрейк, – но, согласитесь, вид все равно впечатляющий.
Он стоял в дальнем конце помещения, подальше от звуковой клетки, спиной к заключенному, и изучал большую вертикальную трубку, где плескалась зеленоватая жидкость и семена, которые доставали с такой болью. В центре завис последний образец. Охранники расступились, и Веному было хорошо видно. Один из них подошел к звуковой клетке.
Далековато.
– Было нелегко, – продолжал Дрейк, не поворачиваясь, – придумать способ ускорить созревание семени симбиота, но у нас получилось. А отпрысков заранее сопоставили с идеальными хозяевами, теми, кто выжил. На самом деле, – добавил Дрейк, – они, похоже, сознательно выбирают хозяев. Интересно было это увидеть.
В сторону зеленого цилиндра качнулось какое-то устройство. Наконечник пульсировал светом, который омывал семя. Симбиот выпустил отростки во все стороны разом.