— Ты знаешь, в какой форме оно проходит? — перебил я.
— Ну, в общих чертах. Типа стрелу забивают. Съезжаются бригады, ну и начинаются качели. Кто кого пересилит.
— Кто кого переверит, тогда уж. Впрочем, сложно объяснить. Это надо видеть.
— Я бы и сходил, неделю назад еще, если б тогда затеяли. Да только чего уж теперь. На уродов этих смотреть. Разве что, из любопытства. Да и то — на рожон лезть. На полигон еще этот переться…
— На полигон? — поспешно переспросил я.
— Ну дык, мне пижон даже место показывал. Мол, вот тут мы и вломим вражеской орде.
— Дорогу покажешь? — спросил я, рывком поднимаясь с земли.
— Хм-м…
— Сначала дорогу покажи, информатор, — мрачно сказал я. — Вознаграждение потом.
Коля действительно показал мне место, на котором должны были сойтись в противоборстве две группировки «минусов».
Черномор предупредительно снабдил меня календарем лунных циклов. Если верить ему, а наши условные противники завязывают свои разборки именно на него, произойти это событие должно было сегодня ночью.
Лишившись второй пятисотки, я велел так кстати подвернувшемуся информатору Коле отправляться домой и ждать Максима, а как только он появится — немедленно свести нас.
Сам я вернулся в гостиницу, принял душ, сменил белье и джинсы, кое-как оттер неоднократно пострадавшую в ходе спецмероприятий куртку. Наспех перекусил остатками бутербродных нарезок, запил минералкой.
Посидел некоторое время, глядя в окно.
Уже сгущались сумерки. Подвывал среди деревьев мокрый ветер, гонял пожухлые листья.
Хорошо в такой вечер сидеть у камина, завернувшись в шерстяной плед. Пить горячий чай с лимоном, или сдобренный корицей и яблочными дольками глинтвейн. Читать непременно Роальда Даля. И отрываться от похождений любвеобильного дядюшки Освальда лишь для того, чтобы поворошить кочергой весело потрескивающие угли или пригубить кружку.
Вот только не видать мне таких тихих радостей.
Придется мне идти навстречу неизвестности, запрятав подальше страх и уняв нервную дрожь в пальцах.
Так я и поступил, тщательно зашнуровав ботинки и поплотнее замотав шею шарфом.
Я не мог упустить такой шанс. Противоборство. Нам рассказывали об этом, смутно в общих чертах. Своеобразная традиция «минусов», так они делят между собой власть.
Я хотел увидеть это собственными глазами. Узнать, что это.
Возможно, это поможет мне разобраться в происходящем.
* * *
Военный полигон давно не использовался.
Низкие бетонные постройки заросли буйным кустарником, колючая проволока провисла — гуляй не хочу.
В таких местах хорошо устраивать романтические фотосессии, в духе компьютерных игр, рассказывающих об ужасах мира, пережившего ядерную войну.