Как только мы скрылись за занавеской, я достала деньги и отдала Назии. На самом деле я уже могла позволить себе такое платье. Того, что дал мне Дар, хватило и чтобы оплатить учебу, и чтобы отправить домой, и еще осталось. Только я дала себе слово эти деньги не тратить.
– Этого достаточно, – так же тихо сказала она.
Я быстро переоделась, взяла коробку с платьем, поблагодарила хозяйку лавки и вылетела вон. Вслед мне неслись колкости от Алиады и ее подруг. Я пробежала несколько шагов, не разбирая дороги, а потом остановилась и будто опомнилась: ну вот, только что я купила платье, чудовищно дорогое платье, которое никогда не надену.
Я занесла его в свою комнату, не распаковывая, положила коробку в шкаф и перевела дыхание. Я ведь собиралась идти в библиотеку, ну вот туда и пойду.
Нашу библиотеку я любила. Пожалуй, это было единственное место во всей академии, где я чувствовала себя достаточно уютно. Огромный зал, похожий больше на лабиринт, чем на библиотеку. Высоченные шкафы, верхние полки которых уходили во тьму, и нужно было пользоваться лестницей, чтобы достать оттуда книгу. Полумрак, освещённый мягким светом плавающих над столами фонарей, сухой, немного пыльный запах книг и тишина.
Я уже давно выполнила всё, что собиралась, и теперь просто читала исторические хроники. Моя самая любимая эпоха, царствие первой… и единственной королевы из рода людей.
Да, была в нашей истории и такая веха. Тогда ещё не изобрели амулеты, и даже не было известно, что у людей тоже может быть магия, считалось, что она доступна только тёмным. Королева Риаса стала первой из людей, которая доказала, что да – магия может быть и у нас. И король любил её… самый настоящий тёмный – женился на человеческой девушке, вопреки всему. И именно тогда стали делать амулеты, защищающие людей от магии тёмных.
И все же люди до сих пор считаются существами второго сорта.
У меня было смешанное отношение к тёмным.
Ведь это они когда-то появились среди нас. Вторглись и завоевали, пользуясь тем, что у них была магия. А теперь из-за них мы вынуждены всегда быть на втором положении. И только после того, как выяснилось, что магия есть и у людей, мы хоть немного смогли отвоевать позиции.
А с другой стороны… эта самая магия есть у нас как раз благодаря тёмным. Благодаря (брр!) тому, что эти гады получали наших девушек, использовали для “подпитки”. Невинная дева может отдавать свои чувства, свои эмоции темному без вреда для себя, тогда как женщину, уже познавшую мужчину, это убьет. Многие девушки в те времена погибали – только потому, что какой-нибудь несдержанный темный не мог остановиться и брал ее второй раз.