Они явно не собирались ограничиваться словами. В следующее мгновенье прилетел удар-заклинание. Я увернулся, но не очень удачно, зацепило плечо. Обожгло резко и почти сразу же отпустило. Осталась лишь ноющая, саднящая боль.
Ерунда! Что-то они слабенько. Такое чувство, что просто разминаются, а не всерьез стараются навредить.
Я ударил в ответ – куда сильнее, пусть знают, уроды, что шутить я не намерен! И молнией метнулся за массивный камень. Это была плохая идея – напасть на меня в Колизее, который я ещё мальчишкой-первокурсником излазил вдоль и поперёк. Даже в темноте я ориентировался здесь прекрасно!
Ну что ж. Я в относительной безопасности. А что там у них? Я прислушался, напряжённо вглядываясь в темноту: не раздастся ли оттуда тихий стон – свидетельство того, что мой удар достиг цели. Но нет, кажется, промахнулся. Зато до меня долетели отблески нескольких заклинаний. Мелкие искры засияли в темноте, освещая пространство. Все мимо. Ничего удивительного. Заклинаний, способных поражать сквозь камень, еще не изобрели.
Мой ответный удар – сильный, четкий и – на этот раз – достигший цели. Короткий вскрик и тихая ругань кого-то из противников – лучшее тому доказательство. Так-то! Знай наших!
И снова в воздухе засияли мелкие искры – отблески их заклинаний.
Это был очень странный бой. Мой удар – их ответ. Их удар – мой ответ. Попеременно, размеренно – как будто они и не собирались мне навредить!
А что тогда собирались сделать?
И снова я отвечаю ударом на удар. И снова – раздраженная ругань. Они решили сыграть в поддавки? Или…
Ответ пришёл сам собой и быстро.
Я почувствовал, как по телу разливается предательская слабость. Немудрено. Я-то силы не экономил, молотил гадов по полной. А сами собой они у меня не восстанавливаются, и до спасительных ласк Трианы сейчас далеко.
Вот оно что! Это не игра в поддавки. Это тактика.
Они знают. Одному черту известно откуда, но они точно знают. Их план прост и гениален. Они затащили меня сюда, чтобы вымотать и напасть всерьёз уже тогда, когда я стану беспомощнее котёнка. Хотят ли они меня убить? Вот уж вряд ли. А вот хорошенько потрепать, чтобы ко дню состязаний я был все еще на попечении целителей, – это запросто!
Ну уж нет, перебьются!
Я тоже сменил тактику. Больше не растрачивал силы. Только прятался и ждал. Идеально! Они не рискнут приблизиться, не будучи уверенными в том, что я обессилел. А такой уверенности я им не дам. Пусть кто-нибудь сунется, тогда и посмотрим, много ли сил у меня осталось. Да, я не в лучшей форме. Но на то, чтобы прицельным ударом уложить пару-тройку из них, моей энергии уж как-нибудь хватит. Давайте, ребята, повеселимся!