Довольно скоро они заметили, что я больше не реагирую на их уколы.
– Эй, ты что там, умер? – раздался не слишком уверенный голос Диониса. Наверняка я сломал кое-какие их планы, и теперь мой враг был несколько растерян.
Я молчал. Подсказок они не дождутся. Здесь, в укрытии, я смогу просидеть хоть до самого утра. А вот у них не так много времени. Выбираться отсюда утром для них – так себе приключение. Слишком много вопросов возникнет, если их увидят в нашем городке.
– Ну и сиди там как крыса! – раздраженно выплюнул Дионис. – Не надейся, тебя это не спасет!
Нет, он точно не растерян! Он уверен в себе и в успехе своего предприятия. А это значит, что я чего-то не учел. Что это может быть? Я судорожно соображал. Нельзя недооценивать врага – это самая большая ошибка. Что не так?
А в следующее мгновение я понял. И лоб тут же покрыла холодная испарина. Плечо! Оно до сих пор саднило и болело. В пылу сражения я этого совсем не заметил. Так и есть. Заклинание, которым меня шарахнули с самого начала, – непростое, с сюрпризом. В него было «завернуто» другое. Филигранная работа. Это другое – вытягивает магическую силу. Медленно, но неотвратимо. А это значит, что через каких-то полчаса-час они меня покинут.
И команда Диониса сможет меня покалечить спокойно, никуда не торопясь, и с легкостью покинут студгородок до рассвета. И даже если я заявлю о них – мое слово против их. И явно будет несколько десятков свидетелей, которые подтвердят, что милые ребятки спали в своих кроватках до самого рассвета.
Я проиграл. Признавать это чертовски паршиво. Но я проиграл.
– Что притих? – не унимался Дионис. – Покажи нам, на что ты способен! Где твои огненные шарики?
Ну да… Кто откажет себе в удовольствии поглумиться над поверженным противником. Уж точно не он!
– А ты подойди поближе. И я покажу! Или трусишь – один?
Чтобы урыть эту пародию на мужчину, сил у меня еще хватит. Пока хватит.
– Нет, спасибо! Я, пожалуй, еще немного подожду.
И он прав. По-своему, по-подленькому прав. Ладно. Сидеть и ждать, пока они нападут, – не по мне. Я встречу их лицом к лицу. И пусть меня хорошенько потреплют, но пока я еще могу организовать им пару ссадин!
Я вышел из-за камня. Глаза уже успели привыкнуть к темноте. Я видел их – настороженных, почти испуганных. Почти всех я знал: встречались на соревнованиях. Подлые души – в открытую им меня не победить, вот они и решили так, исподтишка. Ничего, пусть я проиграл, но напоследок вы у меня попляшете. Я сосредоточился, сложил пальцы для заклинания и…
Удар был таким мощным, что на секунду в Колизее стало светло как днем. Диониса снесло и повалило на каменный пол, а еще, кажется, зацепило кого-то рядом. Но мне было некогда их рассматривать. Я ошалевал от того, что происходило со мной. Тело наливалось силой. Мощной, дикой, готовой крушить на своем пути все. Откуда? Как? Размышлять было некогда. Я снова сложил заклинание. Ударил. Я целился под ноги. Убивать придурков не входило в мои планы.