Когда мы наконец добрались до избушки, у меня не было сил ни на то, чтобы ужинать, ни на то, чтобы вести беседы. Даже смотреть, что ведьма станет делать с редкой травкой, мне не хотелось. Хотя в любое другое время я бы наверняка полюбопытствовала. Но сейчас была чересчур измотана для этого.
Я с порога отправилась за занавеску и уснула, словно провалилась в глубокую яму без сновидений. И так же резко проснулась, подскочила на своей узкой кровати, чувствуя, как гулко бухает сердце.
Я вспомнила! Вспомнила, где я встречала упоминание о зверосиле и почему его нет в учебниках. Дело не в том, то эта травка редкая, хотя, безусловно, она редкая. Дело в том, что используется она исключительно в запретных магических практиках…
Я прислушалась: в доме было темно и тихо. Кажется, это то самое время, когда гостям пора откланяться. Я тихонько, стараясь не произвести ни единого звука, поднялась со своей лежанки, выбралась из-за занавески. В полутемной комнате горело несколько свечей.
Их неровное мерцание делало окружающее поистине жутковатым. Ладно, оглядываться по сторонам и раздумывать некогда. Единственное, что меня должно интересовать в этом доме, – дверь.
И все-таки я остановилась, не могла не остановиться. На чисто убранном столике в окружении свечей лежала книга. Я таких в жизни не видела. Явно древняя, в тяжелом переплете, а на тончайшем пергаменте от руки выцарапаны слова. Судя по цифрам, это рецепт какого-то зелья.
Я наклонилась, вглядываясь в неровно вычерченные буквы. Полтора крысиных хвоста, жабий камень, зверосил, сердце ведьмы.
«Сердце ведьмы»? Что-то я не слышала о такой травке. Вообще ни разу не слышала… Очень странно. Даже редкий зверосил казался смутно знакомым. И тут меня прошиб холодный пот. Сердце ведьмы – это не травка, не камень, не диковинный талисман. Сердце ведьмы – это просто сердце ведьмы, мое, черт возьми, сердце. Боги, во что я влипла!
Вот теперь-то я точно не стала задерживаться у книги. Со всех ног бросилась к двери, рванула на себя и… едва не разрыдалась от безысходности. Дверь была заперта. И явно закрыта непростым замком. Вряд ли хозяйка дома позволила бы просто так сбежать ценному «ингредиенту».
Я метнулась к окну. Запереть дверь ведьма должна была, а вот про окно запросто могла забыть. Я повернула защелку, дернула – окно поддалось, со скрипом стало открываться.
Неужели спасусь?
Я осторожно тянула на себя тяжелую раму. Как назло, она жутко скрипела. И, как я ни пыталась ее уговорить создавать поменьше шума, не получалось.
Миллиметр за миллиметром… Я уже почти открыла окно достаточно, чтобы пролезть, когда рама, будто бы назло, громко взвизгнула.