– Мне нужно отлучиться на несколько дней, – сказал я, глядя ректору прямо в глаза. – И я не смогу участвовать в соревнованиях.
Я думал, он будет расспрашивать меня, уговаривать не горячиться, выяснять, в чём дело, – для Сартра многое значила победа нашей академии, и он, как и я, вне всяких сомнений, понимал, что без меня команде не на что рассчитывать.
Но ректор только кивнул – и мне показалось, моё внезапное заявление его не слишком-то удивило.
– Хорошо, как скажешь. Кого поставить на твое место капитаном команды?
Ответ казался очевидным. Линар… Хоть и порядочная сволочь, но все-таки сильный боец. Я помедлил с ответом совсем немного и сказал:
– Киар… Пусть капитаном будет Киар.
Нет, Линару капитаном не быть. Пусть он и силён, у него нет главного – умения брать на себя ответственность. Киар подойдёт куда лучше.
Сартр отпустил меня без лишних проволочек. Не стал ни расспрашивать, ни упрекать. Это было странно, но мне было не до того, чтобы разбираться в мотивах ректора. Это может и подождать. А вот найти Триану – это ждать не может. С каждой минутой волна беспокойства все выше и выше поднималась где-то в груди. Я почему-то был уверен: с ней что-то случилось. И виноват в этом только я.
Когда я пришел на станцию, солнце поднялось уже высоко. Смотритель, пожилой мужчина-человек, выглядел каким-то пришибленным: суетился, отвечал невпопад. Это казалось странным, было глупо спрашивать, но я все-таки спросил:
– Вы не видели здесь девушку? Такая рыжая, красивая, из числа людей.
Он задумался надолго. Жевал губы, вращал блёклыми голубыми глазами, морщил лоб и покачивал головой, как будто пытался вспомнить что-то, что никак не вспоминалось. Я уже заволновался, не спит ли он с открытыми глазами, но затем смотритель сказал:
– Нет, не видел.
Я выругался про себя: зря потратил время. Скорее выбрал на карте городок, рядом с которым находилась деревенька, где выросла Триана. Ещё раз сверился с адресом: кто бы сказал мне несколько дней назад, что я не письмо туда отправлять буду, а поеду сам, – ни за что бы не поверил.
Адрес был верным, но деревенька оказалась у чёрта на рогах. К ее дому я добрался только к ночи. И тут понял, что не могу явиться на порог и спросить, дома ли Триана. Этого точно делать нельзя.
Темные тут нежеланные гости. Я перепугаю всю семью.
И я сотворил заклинание невидимости – не обманет темного, но с легкостью отведет глаза людям. Под прикрытием магии притаился за ее забором, готовый наблюдать за домом столько, сколько потребуется.
Впрочем, вряд ли мне повезет сегодня. Люди не выходят из домов по вечерам.