Женщина обернулась, и я тут же пожалел о своей поспешности. Это была вовсе не Триана, хотя сходства нельзя было не заметить. Те же непослушные рыжие волосы, те же глаза – но лицо более взрослое и какое-то усталое. Наверняка ее старшая сестра.
Она обернулась и окинула меня колючим взглядом королевского дознавателя. Но ответила вполне спокойно:
– Вы ошиблись, я не Триана. Я её мать.
Мать? Ну ничего себе! Это сколько же ей лет? Эта мысль промелькнула у меня первой, а второй была и вовсе дурацкая и неожиданная. Черт побери, если у них это семейное, Триана и через много лет останется красоткой.
– Простите, а вы кто такой? – тем временем поинтересовалась женщина.
– Я… – Она застала меня врасплох. – Мы вместе учимся, – ляпнул я то, что первое пришло в голову.
Не то чтобы этот ответ заставил её смягчиться. Мать Трианы по-прежнему смотрела настороженно и как-то не очень добро. Впрочем, это как раз было понятно: я же тёмный. Для них не то чтобы враг, но очень близко к тому.
Я осторожно глянул на окна дома. Кажется, нигде не качались занавески и не торчали любопытные глаза. Хорошо, что я стою за забором: если Триана в доме и увидит меня, наверняка попытается сбежать через какой-нибудь запасной ход или даже окно на заднем дворе.
В принципе, удачно я попал на её мать. Можно воздействовать на неё, чтобы расслабилась, и разузнать, не вернулась ли дочь. Возможно, мне даже удастся уговорить её позвать Триану сюда. Мать хоть и настороже, но ведёт себя довольно спокойно, вряд ли Триана рассказала ей о том, что случилось.
Я потихонечку начал колдовать, стараясь, чтобы мать ничего не заметила. А она внимательно вглядывалась мне в лицо, словно на нем было написано что-то важное. С прохладцей спросила:
– И зачем же вы приехали? Триана сейчас в академии, на занятиях.
В академии? Она и правда не знает, что Триана сбежала, или это блеф? Придётся импровизировать на ходу.
– Да, да, я знаю, – я кивнул, – просто… я был здесь по своим делам, и она просила кое-что вам передать. Но я не думал, что вы так похожи. Решил, что Триана сама вернулась домой.
Мать покачала головой:
– Нет, Трианы здесь нет.
Магия уже действовала, она явно успокоилась, смягчилась, стала доверчивее. Неужели говорит правду? Чёрт, куда же в таком случае Триана могла податься? Кому, как не матери, знать об этом? Родственники, друзья, раз уж она не дома. Или все-таки дома?