Наблюдая пикировку своего старшего сына, Ихиля, с моим папой, и ничего не понимая из сказанного, Роза вдруг спросила отца на идиш:
– Я смотрю, ты грамотный мальчик. Говорят, что ты даже имеешь образование!
– Да, – скромно ответил папа.
– О! Так я хочу тебя что-то спросить. Уже давно.
– Да, конечно. Спрашивайте.
– А что я слышала? Что уже подсчитали, сколько километров до Солнца!?
– Да. Давно.
– А как же это возможно?
– Ну, как Вам сказать… Смотрите. Вы когда-нибудь эхо слышали?
– Эхо? Конечно! А при чем здесь эхо?
– Сейчас скажу. Знаете, как эхо получается?
– Нет. А что такое?
– Эхо получается так. Вы издаете звук. Это значит, что Вы колеблете воздух, создаете такие маленькие волны. Как на воде. Понимаете?
– Ну, допустим.
– Эти колебания, то есть маленькие волны, куда-то идут. В то направление, в какое Вы направили звук. Вот, например, Вы смотрите на гору и туда кричите. Значит, звук Вашего голоса идет туда, к горе. Понимаете?
– Звук идет туда? Интересно!
– Дальше звук, то есть воздушная волна, бьется об гору и возвращается к Вам.
Тут папа стал иллюстрировать воздушную волну. Он понесся к стене. Со стороны можно было подумать, что он – лебедь из балета «Лебединое озеро». Отец драматически коснулся стены и, плавно двигая руками, полетел назад к Розе. Розу это не смутило. Она долго смотрела на отца, и, пожевав губами, сказала:
– Никогда не видела, чтоб так было. Но, пусть. Пока только не пойму, где тут солнце.
– Конечно, Вы не видели, как звук бьется. Это же воздух. Вы воздух видите? Так вы и не видите его волны. Так вот. Когда воздушная волна, которую Вы сами и подняли тогда, когда издали звук, к Вам возвращается, Вы слышите как бы свой голос. Так? Так это и есть эхо. То есть Ваш отраженный звук.
– Так. Это я, предположим, поняла. Интересно. Но что же дальше?
– Сейчас скажу. Мы уже близко.
– Да. Давай.
– Ученые это свойство звука заметили. Они также узнали, какое расстояние звук пролетает за единицу времени. Ну, скажем, за минуту, или за час. И, вот. Ученые взяли, и направили звук на Солнце. Звук полетел, ударился о Солнце, и вернулся на Землю. Ученые подсчитали, сколько времени звук летел. Звук, примерно, пролетает за час 1000 километров. Чуть больше, но пусть будет 1000 километров в час. И он вернулся, через столько-то часов. Значит, берут 1000 километров и умножают на время, которое звук летел. Вот так и определили расстояние до Солнца.
– И сколько получилось?
– 149 миллионов километров.
– 149 миллионов километров!?
– Да.
– Ты думаешь, я им верю?
Папа растерялся. Он уважал науку. Наука объясняла всё. А если и не объясняла, то позже объяснит. А здесь… Папа несколько раз набирал глубоко воздух в легкие. Я думал, что он сейчас что-нибудь скажет. Но он молчал, и только глубоко дышал. Наконец он сказал: