Именно поэтому мой отец отправился к Василию Ивановичу Кобыльченко в тот день. Вряд ли в Одессе был больший знаток системы образования, чем Кобыльченко. Вряд ли кто-то другой знал все ее тонкости лучше него. К тому же их с отцом связывали долгие годы дружбы. Василия Ивановича не интересовали перипетии папиной судьбы. Он по-прежнему поздравлял родителей с днями рождения и праздниками. С Кобыльченко можно было поговорить откровенно.
В тот вечер ужин у нас дома прошел почти молча. Мы говорили только о еде и незначительных новостях. Когда на столе уже стоял чай, папа сам вдруг начал разговор. Размешивая сахар, он, не обращаясь ни к кому, сказал:
– Я сегодня ходил к Кобыльченко.
– Зачем? – спросила мама.
– Пришла мысль в голову. Борику я ее уже рассказал.
– Ну, теперь мне расскажи. Мне тоже интересно.
– В двух словах, так. Эти…, ну, кто Мишку…
– Я поняла.
– Да. Так, я думаю, шё тот, кто их к этому делу привлек, тот их и укрывал.
– А с чего ты взял, что их вообще укрывали? Может они, как ходили в школу, или куда там, так и ходят?
– Не думаю.
– Чего?
– Ну, потому шё они ж не профессиональные убийцы. Скоре всего, им поручили побить Мишу. Ну, в худшем случае, подрезать. Но не убивать. Я в это не верю.
– Почему ты не веришь?
– Потому шё на такое дело, как убийство, берут проверенных. А эти… Сопляки. Таким доверять такое дело не станут. В последний момент могут все испортить. Испугаются.
– А кто их нанял вообще?
– Да кто? Тот, кто был заинтересован.
– А кто был заинтересован?
– О! Опять – двадцать пять. Я же говорил. Повторить?
– Повтори. Я не помню, чтобы ты мне говорил. Может, хотел рассказать.
– Ладно. Повторю еще, раз такое дело. А то ты сама не понимаешь.
– Не важно, что я понимаю. Я – большой человек в этом деле. Ты тут главное.
– Да, да… Ну, смотри. Мы говорим о том, кто заинтересован в смерти Миши? Так?
– Да.
– Так заинтересован, во-первых, тот, кому он должен. Этот человек или люди, узнали, шё Мишка уезжает, т. е. проигранных денег не вернет, и решили его убить. За долги. Карточные долги – это страшное дело. Никто в этом деле не поможет. Должен – отдай. Не можешь – получи!
– Кошмар!
– Ну… Кошмар… Не в свои сани не садись, как говорится. Рабочий человек будет играть в карты? Да еще на деньги! Да еще на такие! Играют те, кто может рассчитаться, или те, кому они легко достаются. Такие, как Мишка. Земля ему пухом! Его папа долги оплачивал.
– Да… Бедный Мишка…
– Бедный Аксельман.
– Да… Но, я тебя отвлекла. Так кто еще мог быть заинтересован в смерти Миши?
– Это большой вопрос. Я думаю кто-то из государственных структур. Это же могла быть и месть Давиду Аксельману.