Нам в дверь позвонили. Я открыл, и увидел на пороге Теплухина Ивана Александровича. Как всегда, когда я его видел, в душе стали бороться два несовместимых чувства – симпатия и ее противоположность. Теплухин вообще был соткан из противоположностей. Сила и робость, открытость облика и лукавство в глазах, мягкость в голосе и металл в нем же. Мне сложно было понять этого человека. Думаю, он в равной степени мог вынести человека из огня, а мог спокойно арестовать или даже застрелить его же. Во всяком случае, так мне казалось. Поэтому, когда я увидел Теплухина, не знал какую гримасу скорчить, и как себя вести. Играть с ним в радушие было глупо. Он меня видел насквозь. Притвориться, что он мне неприятен было бы таким же безнадежным делом, как и показная радость. Поэтому, я остался самим собой, и пригласил его войти. Вообще, это роскошь – оставаться самим собой! Чаще всего люди ходят в масках, а с годами большинство из них вообще забывают, каковы они есть на самом деле. В разном окружении человек примеряет разные маски. Возможно, это правильно. Но, как приятно, все же, побыть самим собой, и знать, что за это ничего не будет! Мне вдруг захотелось Теплухину надерзить. Но в тот день мне не повезло. Мое поведение позволило Теплухину быть со мной более откровенным.
– Добрый день, молодой человек! – протягивая мне руку, сказал Иван Александрович.
– Здравствуйте! – ответил я.
– Как ваши дела?
– А вы за этим пришли? Узнать, как у меня дела?
– И за этим тоже.
– Тогда докладываю! Дела идут хорошо.
– Ну, я вам не начальник. Поэтому можете мне не докладывать, а просто сказать.
– Уже сказал. Повторить?
– Не нужно. Я услышал то, что хотел. Лучше мне скажите, чем я вас прогневил.
– Ничем. С чего вы взяли?
– Ну, как-то догадался. По тону.
– Извините. Я не хотел. Просто, когда вы приходите, я знаю, что у вас с папой будут разговоры. А потом папа нервничает. Вы, кстати, не хотите узнать, он дома или нет?
– Не хочу. Потому что, я знаю, что папа дома, – переходя на шепот, сказал Иван Александрович.
– Ну, тогда я его сейчас позову. Проходите.
– Спасибо. Минуту вашего внимания! Раз, уже, вы о нервах отца заговорили… По секрету вам сообщу, что я вашему отцу не враг. Просто в жизни не всё, и не всегда идет так, как хочется. Не всегда личные отношения – главное. Есть еще и работа, и куча всего остального. Но вашему отцу я ничего плохого не делал. И не сделаю.