Нет, метательным оружием я ничего не добьюсь. На Иглы тоже нет смысла тратить дальше заряды Ци. Пора схлестнуться с ним в ближнем бою, но нужна защита посерьезнее, чем природная броня…
Стоп, а что если…. Надеюсь, я правильно запомнил описание этого умения.
Скользящий менгир!
Каменный цилиндр с неровными, будто выщербленными от многочисленных ударов краями возник передо мной на расстоянии вытянутой руки. Высотой он был метра два, шириной — меньше метра. Как и было заявлено в описании, управлялся легкими прикосновениями — будто возишь камень для керлинга по идеально гладкому льду.
Изинкан как раз обстрелял меня очередной порцией каменной шрапнели, и я инстинктивно укрылся за менгиром, заслоняясь им, как щитом. Выглянув из-за укрытия, увидел, что катос снова идет на таран. Я уже заметил, что, взяв разбег, он уже с трудом корректирует направление бега и с еще большим трудом тормозит. Так что толкнул менгир ему навстречу, сам отпрыгнул чуть в сторону, но уже без Прыжка лягушки. Чувствую, что бой может затянуться и стоит поберечь заряды Ци.
Менгир, от моих прикосновений скользящий по земле будто невесомый, теперь сыграл роль забетонированного глубоко в землю отбойника. Когда катос врубился в него, кажется, вся пещера задрожала, а само чудовище ошарашено замотало головой. Но пришло в себя куда быстрее, чем я успел что-то предпринять. Взметнув в мою сторону копье, он что-то коротко выкрикнул. Я, кажется, даже успел разглядеть сгусток темного дыма, устремившийся ко мне. А вот увернуться не успел — меня быстро окутала дымка, и я замер, чувствуя, что покрываюсь толстой каменной коркой.
А вот и обещанное Окаменение. Одно радует — урона это заклинание не наносит, просто на время сковывает. И бить меня кентавр сейчас вряд ли будет — зачем ему освобождать меня из ловушки, в которую сам же и заточил?
— Ты осмеливаешься применять силу Земли против меня? — пророкотал катос. — Неслыханная наглость!
Он положил лапу на верхушку моего менгира — для этого ему даже не пришлось особо тянуться. Каменный монолит задрожал, покрываясь трещинами. Еще немного — и он осыпался горой обломков.
— И столь же неслыханная глупость, — самодовольно продолжил кентавр.
Ясно. Еще один заряд Ци впустую. А как же народная мудрость про то, что клин клином вышибают?
Впрочем, в Артаре своя мудрость. И, согласно урокам Бао о Цикле разрушения, стихия Земли слаба против стихии Дерева.
Изинкан снова взвился на дыбы, топнул о землю копытами, и по бокам его соткались из тумана два огромных волка. Они закружили вокруг меня, пригибая головы к самой земле. Только и ждут, когда я снова оживу. Как будто мне одного бычары весом в пару тонн мало!