— У тебя блестящее будущее, — сказал Горлогориус. — Ты заработал себе хорошую репутацию и уважение коллег, пройдёт совсем немного веков, и ты сможешь занять моё место…
— В этом-то и проблема, — сказал Гарри. — Я не хочу занимать ваше место. Я не хочу становиться таким, как вы, Горлогориус.
— Почему?
— Я… не знаю. У каждого ведь свой путь, да? Я представляю эту шикарную башню, которую вы мне подарили, представляю, как я сижу вечерами в библиотеке, ставлю опыты в лаборатории, пишу научные труды в кабинете, любуюсь звездами на смотровой площадке… И всё это я делаю один. Что-то меня эта идея больше не греет.
— Значит, ты не хочешь достичь вершин могущества?
— На вершинах холодно и одиноко.
— Всё дело в девушке, верно? В художнице?
— Наверное. Встреча с ней заставила меня посмотреть на жизнь новыми глазами.
— Женщины, — вздохнул Горлогориус. — Они сложнее, чем вся наша магия. Раскрыть тайны мироздания проще, чем понять, чего женщины на самом деле хотят. Насколько у тебя серьёзно с этой художницей?
— Ещё не знаю, — сказал Гарри.
— Она ведь первая женщина, с которой ты познакомился после окончания колледжа?
— Ну… Да.
— Смотри не потеряй голову, мальчик.
— И это всё? — спросил Гарри не то с облегчением, не то с разочарованием. — Вы не будете меня отговаривать? Убеждать, что я должен вернуться и продолжить карьеру?
— А есть ли смысл? — спросил Горлогориус. — В жизни каждого волшебника наступает такой момент. Момент, когда он должен выбирать.
— Выбирать между чем и чем? — спросил Гарри.
— Между двумя неизвестными, — сказал Горлогориус. — Даже я не знаю, что готовит нам будущее. Перед тобой лежат две дороги. Одна — к могуществу, и, если ты выберешь её, далеко не факт, что ты этого могущества достигнешь. Другая — к счастливой семейной жизни, которую порой бывает обрести ещё сложнее. Но что бы ты ни выбрал… Можно быть великим волшебником. Можно быть семейным волшебником. Но совместить это, к сожалению, никак нельзя.
— Вы тоже выбирали?
— Конечно, — сказал Горлогориус. — Все выбирают.
Гарри попытался представить молодого Горлогориуса, терзаемого той же проблемой, что и он сейчас. Не получилось.
— Достижение могущества требует всего твоего времени и ещё чуточку больше, — сказал Горлогориус. — Остановись ты хотя бы на месяц — и отстанешь на века. Примерно того же требует и семья. Твои родители сделали свой выбор и остались волшебниками среднего уровня. Зато появился ты. Я выбрал другое. Наверное, если бы мне предоставили возможность выбрать ещё раз, я поступил бы так же.
— Вы думаете, я поступаю правильно? — спросил Гарри.