– За мно-ой! – что есть мочи заорал Пожарский. – К царю!
Те, кто мог его слышать, устремились на восток, к шатрам. Праздновать победу было рано. Васька немилосердно лупил коня, изо всех сил подгоняя его. Скорее! Скорее! Сердце холодело, горло словно тисками сдавило. Петр Федорович! Господь милосердный, не дай случиться худому с Твоим посланцем!
Вот уже и насыпь перед царским шатром, а на ней… Боже, трупы стрельцов! Тех самых, что он оставил в охрану! Пожарский и Василий примчались к ставке одновременно. Спешились, Дмитрий Михайлович ринулся в шатер, а страж, кусая до крови губы, топтался среди десятков тел, наших и поляков. Что здесь произошло?! Ясно, что враг напал неожиданно…
– Никого, – тихо сказал вышедший из ставки Пожарский. – Пусто.
Услышав это, Васька упал на колени, поднял лицо к небу и отчаянно завыл:
– Господи-и-и!!
Князь, мельком осмотрев трупы, все понял. Между тем, к царскому шатру подбежали запыхавшиеся ратники.
– В погоню! – скомандовал Пожарский. – Черкасского сюда, Троекурова, Сулешева! Немедля!
Несколько человек бросились исполнять приказ, остальные заметались между шатрами. Василий встал и на подгибающихся ногах пошел куда глаза глядят. Споткнулся обо что-то, глянул – снова трупы. И здесь был бой, и здесь полегли наши, пытаясь спасти царя! А он – он в это время где-то ходил, выполняя лживое поручение. Охранник, твою мать! Не доглядел. Не уберег. Нет ему прощения!
– Ва-ась, – раздался откуда-то слева тоненький голосок.
Страж рывком обернулся – впереди, у чьей-то ставки, стоял в окружении иноземцев Петр и радостно улыбался. Васька ахнул. Бросился к нему, упал на колени, обнял его ножки и зарыдал…
Той же ночью, лежа на мягкой походной постели в своем шатре, Петр пытался привести мысли в порядок. План захвата царя теперь был совершенно ясен. Кто-то из наших, то ли будучи подкупленным поляками, то ли действуя по своей инициативе, известил врага о времени штурма. Безусловно, подготовились заранее – иначе откуда бы взяться копии перстня? Да и атака крылатых гусар наверняка была отвлекающим маневром. Князь, сказал Самборский. Знать бы, какой. Даже здесь, на осаде, князей немало, а сколько их сидит в Москве? Останься Козлов жив, дознаться, кто его хозяин, было бы несложно, но неведомый злодей и это предусмотрел. Н-да, враг хитер и опасен…
Мысли его снова и снова возвращались к событиям минувшего дня. Пожалуй, самого опасного за всю его жизнь. Конечно, немного стыдно за холодный, липкий страх, который буквально парализовал его в тот момент, но с другой стороны – кто бы не испугался, когда на него замахиваются саблей?