Да что ж такое-то?!
И почти сразу он понял что. Кожа на запястьях, плечах, животе, груди – везде, где поработал скальпель целителя по прозвищу Угорь – полностью очистилась. Эварха некоторое время непонимающе пялился на свои руки – что за чертовщина, ведь у него в запасе ещё три дня, целых три дня!
Но то ли святая магия так подействовала на руны, то ли Древняя сумела дотянуться – на ловце осталась всего одна, последняя цепочка знаков, охватывающая кольцом правое запястье. Исчезнет она – и кончится Эварха. В Игнисе, очевидно, его хранила магия святых отцов, но стоило выйти в Межреальность…
«А гроб-то я так и не заказал», – подумал ловец и расхохотался в голос. Кончилось это, конечно, ещё одним приступом кашля.
«Вот отчего они так уговаривали меня остаться, но и задерживать не стали. Я-то удивлялся, что так легко выпустили – а они знали, далеко не уйду. Ну, дескать, сам выбрал, а мы святые, мы тут ни при чём!» – от этой мысли ловцу стало нехорошо. А он-то поверил… Помог…
За золото помог, конечно. И, конечно, нечего было доверяться святым отцам – сам виноват. Но теперь-то что делать?!
Что делать, что делать – спасаться! Мелге, упокой Спаситель его душу, выдрал бы уже ученичка за непомерно долгие размышления, да только Мелге тут нет.
Эварха кряхтя поднялся – в груди откуда-то взялась горячая, резкая боль, – нащупал в поясной суме перстень с черепом.
– Ну что, черепушка, плохи наши дела? И тут ты уже не помощник…
Череп зло оскалился, застучал зубами. Дескать, не помираешь ещё! В глазницах горели угольками две багровые точки. Эварха надел перстень на палец – а вдруг пригодится, он уж вон сколько раз помогал!
– Ну, кх-кх-кхм! Помогайте все силы небесные, какие есть!..
Он пустил золотой мячик по тропе – тот покатился ровно, оставляя за собой светящуюся дорожку, и быстро скрылся из глаз.
Ловец подобрал мешок и заковылял по следу, то и дело потирая грудь. Где она, эта Долина? В какой стороне? Успеть бы…
– Просто невероятно. Невозможно. Впервые вижу! – Старый целитель Динтра казался потрясённым до глубины души.
И было отчего – результат поискового заклятия, которое они составили на пару с Кларой Хюммель, действительно поражал. Клара тоже впервые видела подобное.
Заклятие составляли со всем тщанием, основательно. Полдня пришлось вычерчивать, вымерять и выправлять сложную магическую фигуру – одиннадцать лучей, три дополнительные дуги, хорды, ориентированные по ближайшим потокам силы. Тщательно отобрали и разложили по опорным точкам разнообразные и весьма экзотические ингредиенты, извлечённые Динтрой из его бездонного заплечного мешка – сушёные скрюченные лапки каких-то мелких существ, лазоревую гальку, агатово-чёрный птичий череп, пучок колючей травы, которую Динтра велел ни в коем случае не нюхать: «Иначе я вас и за три дня не откачаю, милая Клара». Ещё полдня ушло на подгон и балансировку чар.