– Не собираюсь я возвращаться, – бросил он и сердито зашагал дальше.
Выход из мира тоже дался легко. Фортеции, на тропах поставленные, пропустили его беспрепятственно, никто не полез с расспросами, никто не потребовал подорожную. Эварха, поражаясь небрежности святых отцов, весьма педантичных в иных делах, поскорее зашагал дальше. Кто их знает, вдруг передумают…
Неладное началось далеко не сразу. Когда скрылось в мутной мгле сияние Игниса и его укреплённые окрестности, ловца одолела усталость. «Надо бы отдохнуть, – вяло подумал он. – Бессонная ночка сказывается… Если б я с какой-нибудь горячей девчонкой её провёл – другое дело, а то святым братьям помогал!»
Он уселся прямо на тропу, предусмотрительно выбрав участок подальше от зарослей Дикого Леса. Извлёк из заплечного мешка амулет, который дал Пустошник – деревянную коробочку с золотым шаром размером с яблоко. Шар следовало пустить по тропе и идти за ним, всего-то и дел; амулет отыскивал дорогу сам и мог даже пробить короткие отрезки тропы. Эх, знать бы, где старый хрен такие полезные вещицы берёт!..
«Так-то от нас до места того, Долиной магов именуемого, недалече, – скрипел Пустошник, вертя в латунных пальцах коробочку. – Только тропы так ложатся, что напрямик не дойти. Даже круг давать – изрядно выходит. Потому-то про эту Долину никто не слыхал – ну, кроме особо осведомлённых, хе-хе. Да и хорошо бы, кабы они о нас тоже не слыхали, приятель, – за исключением того мага, кого тебе назвал. Ему верить можно. А так у них свои дела, у нас свои, зачем друг другу мешать? Так что ты там особенно не отсвечивай, не вертись под ногами, на глаза не лезь. Пришёл, подлечился, ушёл. Если что для старого Пустошника с тобой передадут – то бери, я отблагодарю сообразно. А вот мага того – слушай, да не забудь про слуг Спасителевых рассказать. Он тоже сообразно отблагодарит, хе-хе…»
Эварха вынул из коробочки шар – тяжёлый, полный холодной, незнакомой магии. Тропы пробивать напрямик – надо быть сильным чародеем, ловец этого не умел. Понадеемся, подумал он, что найдётся довольно обходных путей, чтобы добраться до этой самой Долины вовремя.
«Шар этот отпусти, как до границы Долины доберёшься, он того лекаря сам приведёт, – наставлял Пустошник. – Сохранить штукенцию эту не пытайся, не нами и не про нас делана, мы в те материи не вступаем. В общем, слушай того чародея, он научит, что дальше…»
Ловец захлопнул коробочку и собрался уже убрать её в мешок, как вдруг закашлялся – ни с того ни с сего. Кашель никак не отпускал, скрутило уже все мышцы, а в груди при каждом выдохе отдавалась боль. Наконец, сумев откашлять мерзкий на вид чёрно-багровый сгусток, Эварха перевёл дух.