Сердце подпрыгнуло вдруг, заколотилось в горле, и Клара ясно поняла, что никуда не вернётся, пока не убедится, что этот неизвестный, быть может, терпящий бедствие, маг – не Аветус.
Или Аветус.
– Пойдёмте, Динтра, – хрипло сказала она.
Тропа вела куда-то вверх, в ту сторону загадочной аномалии. Не оттуда ли весть?.. Может, этот маг попал в ловушку, не мог вырваться, вот и отправил сохранённый на чёрный день амулет – в Долине найдут, разберутся, придут на помощь! Конечно, это не может быть Аветус, но… Упорядоченное велико, чудес в нём хватает, отчего бы чуду не случиться сейчас?! Хоть один раз с ней, с Кларой – пусть оно случится!
Шли они долго, несколько часов. Межреальность вокруг оставалась привычной Межреальностью, однако островки Дикого Леса почти не встречались, не колыхались вдоль тропы хищные кусты-полипы, да и более подвижных тварей что-то не было видно. Идёшь – словно по окрестностям Долины, только что порубежной стражи нет.
А узел силы всё приближался, Клара чувствовала его уже безо всяких заклятий – словно невидимый костёр, греющий одну щёку. Что же там такое, откуда взялось? Почему маги Долины никогда раньше не слышали об этом месте?..
Динтра изредка творил странные короткие заклятия, словно сжатые до предела разряды чистой силы, чем-то напоминавшие грозовые; прислушивался к порождаемому ими отзвуку; наверное, какое-то очень старое волшебство, совсем не из арсенала целителей – совершенно незнакомое Кларе. Надо будет спросить, что же он там наслушал…
Однако тот, кто послал амулет, всё равно волновал Клару больше всех загадок Междумирья, вместе взятых.
Они нашли его в месте, чуть менее пустынном, чем окружающее пространство – здесь островками встречались чахлые, очень вялые кусты-полипы. Тропа делала плавный поворот, огибая мерцающий в отдалении мир; вот на этом-то повороте и лежал человек. Лежал ничком, выбросив вперёд руки, словно до последнего пытался ползти, а за ним тянулся уже потемневший кровавый след. Клара против воли ускорила шаг, почти побежала – сердце выпрыгивало из груди, торопя: проверь, посмотри, вдруг это он, вдруг он ещё жив!..
Динтра ухватил Клару за локоть:
– Клара, милая, потише – следует соблюдать дистанцию! Конечно, мы поможем этому несчастному, если ему вообще ещё возможно помочь. Но, право слово, в Межреальности давайте не будем спешить, здесь не всё является тем, чем кажется!
Клара мысленно обругала себя – тоже мне, боевой маг, поскакала вперёд, забыв обо всём, точно героиня слезливой книжки! Динтра кругом прав, если вокруг не шастают хищники – ещё не значит, что здесь безопасно. Кроме того, что-то же убило этого человека!..