Растерялся, но не уступил.
– Эти создания – одна сплошная магия высших порядков; думаю, все это ощутили, даже и без ухищрений наших предельщиков. Присмотритесь, друзья – и вы, дорогой Динтра! Поглядите, как они движутся, у них там что-то вроде резервуара силы, не будь я д’Ассини, честное слово!
Клара последовала совету – и в самом деле присмотрелась к плавному и непрерывному движению неведомых созданий: часть их держалась ближе к центру погибшего мира, они вились, точно осы перед гнездом, а меж ними, невидимая простым глазом, действительно плескалась сжатая, смотанная в тугой клубок сила.
Ай да Ричард, ай да молодец!..
Клара обернулась к нему, но Дик не дал ей и рта раскрыть.
– Заметили, да? Все увидели? А теперь подумайте, где они всё это набрали!..
Динтра аккуратно кашлянул.
– Набрали с гибнущего мира, конечно же, Дик, дорогой. Это не так трудно. Предсмертный ужас, муки, отчаяние, сама смерть – мощнейший источник. Это, простите уж меня, старика, есть самые азы магии крови.
– С гибнущего?! – оскалился Ричард. – Ну да. С гибнущего. С ими же и погубленного!
Маги только и могли, что переводить взоры с одного из спорщиков на другого; встрять никто не решался.
– Здесь, любезный мой, важно не ошибиться, – ласково промурлыкал Динтра, словно речь шла самое большее о том, гномояд какой выдержки и крепости взять для пунша. – Ибо твари эти вполне могут быть не убийцами, но трупоедами. Падальщиками. Могильщиками.
Дик остолбенело уставился на старика.
– Д-докажите!
– И докажу, – невозмутимо кивнул тот. – Вы, друзья мои, слишком увлекаетесь внешним подобием. Если кто-то вьётся над погибшим миром, собирая с него силу, аки пчела нектар со цветка – значит, они и есть его убийцы.
– Магия крови! – выкрикнула Рита, теряя терпение. – Магия крови – это что?
– Это – магия крови, дорогая, – казалось, терпению Динтры нет предела. – Заклинание донельзя мощное. Отзвуки ещё можно уловить, возмущения расходятся далеко – чары сильные, но очень простые. Ручаюсь, вы уловите и отражение тех, в кого они были направлены.
– З-зачем? – не поняла Рита.
– Хотя бы затем, любезная моя госпожа, чтобы понять, стоит ли приближаться к этим созданиям вообще, – снисходительно пояснил лекарь. – Ибо если Дик прав, то тут надо поднимать всю Долину, без исключения, и чародеев изо всех близлежащих миров, где мы имеем хоть какое-то влияние, да в придачу ещё и просить мессира Архимага самолично возглавить нашу армию. А если это просто падальщики – тут я всецело согласен, надо как следует всё разведать, выяснив заодно, каким образом этот мир убил себя и отчего эти создания очутились тут в столь подходящий момент.