Маги выразительно переглянулись.
– Или, – заметила Вильгельмина, – сам шшхор, вместе со своей норой, попал в места, куда более богатые добычей.
– Ну-у, эта версия более экзотическая, – начал было Гвидо, но старую волшебницу словно подменили. Руки её сложились в один сложный жест, другой, третий – символ следовал за символом, стремительно, неразличимо; Клара ощутила лёгкие, отточенные колебания силы: Вильгельмина была, несомненно, мастером.
– Смещение пластов реальности, – бросила она. – Локальное. Случается редко, но тем не менее вещь вполне себе существующая. Вон, на границе «стен» и тропы характерное свечение, типичная «склейка», хоть и слабая: последствия разрыва Межреальности. И знак Спасителя, кстати, на разрыве именно и поставлен.
– Всё страньше и, кхм, чудесатее, – пробормотала Клара. – Мина, выходит, если взломать знак Спасителя, всё это, кх-кх… отправится туда, откуда прибыло?
– Весьма вероятно, – кивнула Вильгельмина.
Ричард среагировал мгновенно.
– Все назад! Гвидо, собирай приборы, уходим!
Но Гвидо и сам всё понял. Сгрёб в охапку разложенные было кристаллы и походную астролябию, затёр ногой наполовину начертанную на призрачной «почве» сложную магограмму…
То есть попытался затереть. Потому что сразу же покачнулся, кристаллы посыпались из рук прямо на линии пересечения; недорисованная фигура полыхнула сапфировым светом. Сила скрутилась в тугой вихрь, подняла в воздух улёгшийся было прах и заметалась между «стенами» норы.
И почти сразу ударила в знак Спасителя.
Полыхнула ослепительно-белая молния, и пространство вокруг заходило ходуном.
– Бежим! – проревел Динтра, толкая перед собой Вильгельмину. Ричард следовал за ними, Клара силком тащила Гвидо, рвавшегося обратно, собрать бесценные кристаллы.
– Они… они… это же гномы делали же!
– Держать надо было крепче! – рявкнула Клара, едва сдерживаясь, чтобы не наградить несчастного «предельщика» пинком.
Туманные «стены» логовища заливал белый, нестерпимо яркий свет, разливающийся от Знака. Тропа под ногами тряслась, будто из неё выколачивали пыль. Над слоем высохших останков взвивались густые облака праха.
– Быстрей, демоны и бездны!..
Они едва успели проскочить под Спасителевым Знаком, обратившимся в ярчайшую звезду, как позади возник тонкий, оглушительный свист, и через мгновение нора шшхора с грохотом схлопнулась, точно так же, как вчера – пространственный «карман», освободившийся от всех заточённых в нём тварей.
Ударной волной магов швырнуло вперёд, обдало облаком взметённого праха; потащило, покатило, и последнее, что слышала Клара в рёве взрыва, был вопль Ричарда: «Держи-итесь!..»