– Я… думаю… думаю… Что мне здесь делать с одной астролябией? – выдавил он. – Нет смысла… Лучше уж другую экспедицию, оснащённую… готовую…
– Трое против двоих – большинство за возвращение в Долину, – мягко подытожил Ричард. – Сворачиваем лагерь, друзья.
«Как ему удаётся всегда добиваться своего? – подумала Клара, пристёгивая к поясу ножны с кинжалом Аветуса. – Почему у него всё получается? Ясно же, что ему охота в Долину, к недоделанным делам. Дик получил, что хотел, каждый получил, что хотел, кроме разве что Динтры – непонятно, что ему вообще нужно, а я-то? Что я скажу мессиру? Что Ричард решил – пора возвращаться, и все вернулись?»
Она живо представила, как Архимаг качает седой головой: «Клархен, Клархен, ну как можно было отдать инициативу такому сорвиголове, как Ричард? Неужто мне тебя учить, ты же боевой маг, ты водишь в бой отряды, ты даже полком командовала! Провалить такое важное для Долины дело – Клархен, ну как же так?..»
Мессир, конечно, не станет ни ругаться, ни карами грозить, но от этого только хуже. Чем-то для него это всё чрезвычайно важно – и для Долины тоже, поскольку никто и никогда не разделял интересы Долины и мессира Архимага Игнациуса Коппера. Не должен этот поход завершиться вот так – быстро и провально.
– Ричард. Прости, но я настаиваю, – Клара выпрямилась. – Бросить всё это нельзя. Бросить, отвернуться, убедить себя, что «нас это не касается». Формальных доказательств маловато, но ты же знаешь: «Чутьё боевого мага…»
– «…есть вещь в себе, только боевому магу понятная», – закончил д’Ассини, хмыкнув. – Его никто не примет во внимание, Совет не сочтёт аргументом. Даже если мы и найдём, что сдвигает тропы с мест или кто ловит страшилищ – что из этого? Какой для Долины прок? Какая опасность? Нам пора возвращаться. Дома ждут дела поважнее.
– В таком случае, – Клара пожала плечами, – я продолжу разыскания в одиночестве. Пятеро моих бойцов заплатили жизнями, чтобы Долина узнала об этом месте, о скрытой угрозе. Ты знаешь – я не имею привычки останавливаться на полпути и не доводить дело до конца.
Ричард д’Ассини вздохнул:
– Клархен, ты уже взрослая, сама решаешь, в какую сторону пойти. Конечно, я, хоть и глава Гильдии, не твой начальник, не могу тебе указывать, что делать, не те обстоятельства. Воля твоя – делай что хочешь, оставайся, насильно тебя никто домой не поведёт. Но ждать тебя мы будем и, если через две недели не вернёшься, отправим поиск. Несмотря на то, что мне сейчас до зарезу нужны руки в Долине – размещать наши отряды.
– Согласна, – сдержанно кивнула Клара.