2000 год стал наивысшей точкой взлета бригады Гриши Уральского. Влияние группировки вышло далеко за пределы Речного вокзала. Коммерсанты под «крышей» Григория работали по всей Ленинградке, в Ховрино, в Химках, в центре Москвы. Бригада, вместе с теми, кто был рядом, запросто могла выставить около пятидесяти бойцов. С ними считались и сотрудники милиции, и соседние коллективы. Однажды на гульбарии в Сокольниках лидер «плохишовской» ОПГ, грузный мужчина, похожий одновременно на казачьего атамана и на экспрезидента Афганистана Наджибуллу в минуту откровения сказал каторжанину:
— Мля буду, Гриша, а я в девяностых в тебя не верил! Рад, что ошибся!
На «стрелках» Гриша перестал дарить оппонентам улыбки и клясться в вечной дружбе. Пришло время показать зубы.
До бандитов, наконец-то, дошло, что деньги нужно вкладывать в бизнес, а не тратить на стриптизерш и покупку халявных телефонов. Тему бригадного бизнеса взвалил на себя скрупулезный и расчетливый Перс. Роль штатного «коррупционера» подошла общительному Родне. Он быстро стал своим человеком в управе и префектуре. Заметно возросли доходы группировки. Ничто не предвещало скорого заката эпохи организованной преступности.
Возникшие, было, административные проблемы с химкинским рестораном, тоже порешали на раз. Организация, державшая на балансе здание, в котором располагался «Меркурий», попыталась поднять аренду. Причем сразу в несколько раз. В офис этой конторы приехало четверо громил, суммарный вес которых составлял полтонны (Глыба, Леня, Рюкзак и Верзила). Когда амбалы зашли в кабинет местного начальничка, там реально потемнело. Чиновники выпали в осадок и на несколько лет вообще забыли о какой-либо аренде.
Осознание своего могущества кружило гангстерам голову. Как-то в «Меркурии» отпинали сутенера с Ленинградки, который отдыхал со своей «крышей» — химкинскими гаишниками. Парни Уральского легко их вырубили. Разбираться приехал офицер из отдела по борьбе с организованной преступностью города Химок. Сели поговорить в городском парке. Мент попытался загрузить Григория на денюжку. Но каторжанин терпеть ненавидел платить мусорам.
— Готовить своих людей как следует нужно, — буркнул Гриша.
— Да это гаишники! — взбеленился сотрудник: если бы дрались мои оперативники, пипец бы настал твоим бандитам! Давай, пять твоих против пяти моих!
«И что бы было с твоими сотрудниками после спарринга с Воркутой, Леней, Глыбой, Ударом, Злодеем?» — подумал про себя Уральский. Но вслух спросил:
— А чего ты вообще за сутенеров впрягаешься? Не стремно?